Veslanje je uključeno u program Ljetnih olimpijskih igara 1900. godine kao muško takmičenje. Takmičenje među ženama počelo je da se održava 1976. u Montrealu. Ovaj sport je cikličan.
Tokom takmičenja u veslanju sportisti sjede okrenuti leđima u pravcu kretanja. To je glavna razlika od vožnje kanuom i kajakom.
Postoje dvije vrste čamaca na kojima veslači plove: ljuljački i dvostruki. Na ljuljačkim čamcima sportaši sjede s obje strane ploče, a svaki red samo po jedno veslo. Uz to, ta plovila mogu imati dva, četiri ili osam veslača. Na drugom plovilu natjecatelji se kreću uz pomoć dva vesla. Ovim brodovima su dozvoljene sljedeće opcije za broj sportaša na brodu: jedan, dva ili četiri.
Kormilar može biti imenovan kao dio tima. Njegov spol trebao bi biti isti kao i rod glavne kompozicije. To je preduvjet za sudjelovanje na Olimpijskim igrama, iako to nije važno na ostalim veslačkim natjecanjima.
Natjecanja lakih čamaca održavaju se odvojeno. Takve vrućine uvedene su od 1996.
Staza za utrke je ravna 2 km.
Ovu vrstu takmičenja odlikuje zanimljiva činjenica da se najbolji rezultati prolaska trkačke staze ne bilježe kao rekordi, i to je istina, jer se vrijeme za prevladavanje zadate udaljenosti može povećati zbog faktora neovisnih o sportistima. To uključuje smjer i jačinu vjetra, temperaturu vode, intenzitet i smjer struje, pa čak i stupanj zagađenosti rezervoara u kojem se održava takmičenje.
Veslanje je steklo posebnu popularnost u Rusiji, SAD-u, Australiji, Novom Zelandu, Rumuniji i zapadnoj Evropi.
Među najboljim muškim veslačima može se izdvojiti Englez Steve Redgrave. Sudjelujući na pet olimpijskih igara, svojoj zemlji donio je 5 zlatnih medalja i 1 bronzanu. Najbolji rezultat među ženama pripada Rumunji Elisabeth Lipa-Olenyuk, koja je na 6 olimpijada dobila 5 zlatnih, 3 srebrne i 1 bronzanu medalju.
