Fudbalska prvenstva Evrope i svijeta međusobno se izmjenjuju, zbog čega se svake dvije godine održava finale jednog od ova dva najvažnija događaja u nogometnom svijetu. 2012. završava ciklus dodijeljen Evropskom prvenstvu - na ljeto će najbolja momčad starog svijeta biti određena igrama u dvije istočnoevropske zemlje.
Europsko prvenstvo održava se u nekoliko faza i započinje kvalifikacijskim igrama, u kojima su sve ekipe koje sudjeluju podijeljene u skupine. Ova faza trajala je više od godinu dana - od 11. avgusta 2010. do 15. novembra 2011. - a od 51 evropskog tima ostalo je samo 9 pobjednika grupa, jedan najbolji tim koji je zauzeo drugo mjesto i 4 pobjednika play-offa koji su odigrali ostatak timovi koji su na kraju bili drugi u grupama.
Završni dio Evropskog prvenstva, nakon gotovo sedmomjesečne pauze, započet će ovog ljeta u dvije države - Poljskoj i Ukrajini. 8. juna započinje na Varšavskom nacionalnom stadionu ceremonijom otvaranja, a u 20:00 po moskovskom vremenu tamo će se odigrati i prva utakmica grupne faze završnog dijela. Ugostit će reprezentacije iz skupine A - Poljske i Grčke. Gotovo tri sata kasnije, ruska reprezentacija će odigrati i svoju prvu utakmicu - u Vroclavu će igrati sa češkim timom. Prva utakmica na teritoriji Ukrajine odigraće se sutradan - 9. juna u Harkovu će igrati dva predstavnika grupe B, reprezentacije Holandije i Danske.
Grupna faza će trajati 11 dana, tokom kojih će svaki tim imati tri sastanka. 19. juna bit će najavljeno 8 timova, za koje će ovo prvenstvo završiti, a ostatak će igrati četvrtfinale od 21. do 24. juna - po jedan susret će se održati svakog od četiri dana. Polufinale će se održati 27. i 28. juna u Donbasu i Varšavi.
Najvažnija utakmica u čitavom dvogodišnjem ciklusu odigrat će se 1. jula 2012. u Kijevu. Sastanak dvojice finalista Evropskog prvenstva održat će se u Nacionalnom sportskom centru Olimpijski, najvećem sportskom objektu u završnom dijelu takmičenja. Na kraju će se održati uručenje glavnih nagrada Euro 2012. Završni dio prvenstva Starog svijeta trajat će 24 dana, a ukupno će trebati jedna godina, pet mjeseci i 22 dana da se evropski prvak identificira od prve kvalifikacijske utakmice u ciklusu do njegovog finala.
