Kalifornijci su prvi igrali odbojku na pijesku 1920-ih. Ova igra je postepeno stekla popularnost u raznim zemljama svijeta. Krajem 70-ih godina XX veka ovaj sport je zvanično prepoznat. Rio de Janeiro je bio mjesto prvog svjetskog prvenstva u odbojci na pijesku. Organizirala ga je 1987. godine Međunarodna odbojkaška federacija.
Odbojka na pijesku bila je uključena u Ljetne olimpijske igre 1996.
Na takmičenju učestvuju 2 ekipe koje se sastoje od 2 sportista. Koristi se pjeskovita platforma dužine 18 m i širine 9 m, u čijem se središtu mreža proteže na visini od 2,43 m za muškarce i 2,24 m za žene.
Rezultat se zasniva na bodovima koji se dodjeljuju za svaki servirani servis. Igra se u 3 seta, od kojih se svaki igra do 15 poena, a u konačnih 2 ili 3 seta do 12 poena.
Igra započinje servisom. Dozvoljeno je udarati loptu bilo kojim dijelom tijela. Igrači moraju usmjeriti loptu tako da preleti mrežu i padne na protivničku stranu.
Pored toga, sportaši moraju paziti da lopta ne padne na njihov teren. Zbog toga igrači imaju pravo dodirnuti loptu tri puta. Istovremeno, jedan odbojkaš ne može dva puta zaredom pogoditi loptu. Ne možete dodirivati mrežu i servirati loptu toliko daleko da je odletjela izvan okvira, van igrališta.
Isti igrač izvan zadnjeg dijela terena nastavlja služiti loptu s dna, vrha, podlaktice ili dlanova dok njegova ekipa ne izgubi servis.
Ako tim koji servira pobijedi, postiže 1 bod. Kada ekipa koja brani pobijedi u nadigravanju, pravo na servis prelazi na tu momčad.
Set traje sve dok jedan od timova ne osvoji 15 poena s razlikom od 2 poena sa protivnikom ili 17 poena s razlikom od 1 poena.
U odlučujućim utakmicama pravila se mijenjaju. Igra se može sastojati od 2 seta. Ako ih ima 3, u zadnjem setu bodovi se dodjeljuju i servisnoj i odbrambenoj ekipi. Da biste pobijedili, morate dobiti prednost od 2 boda.
Lopta koja se koristi za igranje odbojke na pijesku napravljena je od meke kože. Ima kameru unutra.
U formatu Olimpijade igraju se igre za eliminaciju. U početku na takmičenju učestvuje 12 ženskih i 12 muških ekipa. Igraju u parovima, jedni protiv drugih. Tada se vrši izbor među 12 najgorih timova. Od toga će se 4 ekipe igrača kvalificirati za natjecanje zajedno sa 12 pobjedničkih timova.
