Ceremonija otvaranja XXX Ljetnih olimpijskih igara održana je 27. juna 2012. godine na stadionu sa 80.000 sjedećih mjesta, izgrađenom posebno za ovaj veliki sportski događaj. Reditelj emisije, oskarovac Danny Boyle, nazvao je svoju ideju "Ostrvima čudesa".
Organizatori Olimpijade u više su navrata izjavili da će trenutna svečanost premašiti sve prethodne po obimu i "čipovima", uključujući grandiozni događaj prikazan u Pekingu prije četiri godine. Međutim, troškovi pripreme emisije iznosili su 43 miliona dolara. Troškovi transfera igrača s jednom zvjezdicom usporedivi su za evropske fudbalske klubove.
Oni koji su došli na stadion našli su se u zemlji hobita iz Tolkienovih djela, uronjenih u ugodno englesko selo. Ceremonija otvaranja započela je tačno u 21.00. Pobjednik Tour de Francea 2012. godine, trostruki olimpijski prvak Bradley Wiggins najavio je njegov početak udarajući u najveće zvono na svijetu. Div od 27 tona ispustio je moćan zvuk, a sljedećih pola sata publika je bila posvećena tome kako se Engleska od agrarne zemlje pretvorila u industrijskog giganta. Tada su organizatori obratili pažnju na to kako se u Engleskoj zbrinjava bolesna djeca, kao i nacionalnu dječju književnost, poznatu u cijelom svijetu.
Kraljica Elizabeta II pojavila se spektakularno. Prvo u videu s agentom 007 u izvedbi Daniela Craiga, a zatim direktno na podiju, u pratnji šefa MOO-a Jacquesa Roggea.
Vrhunac ceremonije, kao i uvijek, bio je prolazak pred gledaoce nacionalnih olimpijskih timova. Kroz stadion je prošlo ukupno 204 službene delegacije i grupa nezavisnih sportista pod zastavom Međunarodnog olimpijskog komiteta. Državne zastave nosili su majstori zvijezda. Košarkaš Po Gasol postao je španski nosač, teniser Novak Đoković bio je Srbin, a Maria Sharapova nosila je državnu zastavu Rusije. Ali većina nosilaca zastave, 62 sportista, predstavljala je kraljicu sportova - atletiku.
Tada je počeo službeni dio ceremonije, tokom koje je Elizabeta II proglasila otvorene Olimpijske igre u Londonu. Tada je David Beckham stigao brodom na Temzu s olimpijskim plamenom. Prenio ga je petostrukom olimpijskom prvaku Steveu Redgraveu, koji ga je donio na stadion. Sedam mladih sportskih nada Engleske pronijelo je vatru kroz stadion i zapalili baklju koja se sastojala od 204 latice. Ceremoniju je zatvorio Sir Paul McCartney besmrtnim hitom Beatlesa "Hey Jude".
