Najprestižnija višednevna biciklistička utrka na svijetu, Tour de France, koja se održava svake godine u julu od 1903. godine, osnovana je kao reklamni projekt za novine L ‘Auto. Izvorno zamišljen i izveden kao pojedinačni turnir. 20-ih godina prošlog vijeka transformiran je u timsku trku. Turneja je 2012. održana 99. put.
Tour de France je podijeljen u 21 jednodnevnu fazu. Vrijeme svakog jahača se sabira. Dakle, sportista može postati pobjednik trke u cjelini prema rezultatima Opšte klasifikacije, tj. u najmanje ukupno vrijeme, a da ni jednu etapu nije dobio, kao što se, na primjer, dogodilo 1990. godine, kada je Greg Lemond postao pobjednik, a 2010. Alberto Contador.
Pobjeda u etapi smatra se značajnim postignućem sportaša, čak i bez obzira na njegov položaj u klasifikaciji u cjelini. Pored ukupnog poretka, postoji još nekoliko nominacija - najbolji sprinter, najbolji brdski trkač, najbolji mladi sportista. Tri takmičarska tjedna uključuju 2 dana odmora, koja se često koriste za premještanje sportista na početno mjesto sljedeće etape.
Grand Tour za 2012. godinu, čija će dužina biti 3479 km, započinje 30. jula u belgijskom gradu Liegeu i proći će teritorijom tri države. Uključuje 20 faza i prolog - pojedinačni hronometar sa hronomerom. Proći će kroz centar Liegea. Njegova dužina je 6,1 km, teren je ravan i ima mnogo ravnih dionica. Ukupno Tour 2012 uključuje 4 srednje planinske, 5 planinskih etapa i 9 ravnih terena. Postoje 2 pojedinačne trke na hronici, čija će ukupna dužina biti 96,1 km.
Prve dvije etape održat će se u Belgiji. Dio osmog, koji započinje u Belfortu - u švicarskim planinama Jura. Sve ostale faze - u 39 departmana Francuske. Posljednja etapa od Rambujea do Pariza duga 130 kilometara završit će se 22. jula u francuskoj prijestolnici na Jelisejskim poljima.
U utrci 2012. učestvuju 22 tima, uključujući ruski profesionalni tim za cestovni biciklizam Katyusha, stvoren 2008. godine. Uključuje 28 biciklista. Njih 17 predstavlja Rusiju.
