Biciklistička utrka Tour de France održava se svake godine. Njegov put prolazi teritorijom ne samo Francuske, već i susjednih država. Biciklistima su potrebna tri tjedna da pređu ovu udaljenost.
Većina međunarodnih biciklističkih utrka Tour de France započinje početkom jula i završava krajem istog mjeseca. Ali napravljen je izuzetak za događaj iz 2012. godine. Započet će 30. juna, a završiti 22. jula.
Ruta trke svaki put se odabire iznova. Iz tog razloga, udaljenost koju vozači moraju prijeći stalno se mijenja. Dakle, u 2012. godini to će biti 3479 km. Ovaj put utrka će započeti u gradu Liege (Belgija), a završiti na Elizejskim poljanama, u središtu francuske prijestolnice.
Svi događaji Tour de France sastoje se od tri vrste etapa. Princip prvog je da se biciklisti na početku ne natječu i od njih se ne traži da preteknu jedni druge. Nekoliko kilometara se kreću istim redoslijedom kojim su i krenuli. Tada predstavnik organizatora podiže bijelu zastavu i od ovog trenutka počinje natjecanje. Sada svaki od vozača nastoji prvi doći do cilja. Dozvoljeno im je lagano dodirivanje, ali zabranjeno je (zbog bola zbog diskvalifikacije) guranje. Pobjednik je prvi takmičar koji je stigao do cilja.
U etapama druge vrste, jahači startaju pojedinačno. Od trenutka početka svakog od njih pokreće se pojedinačna štoperica. Nakon toga biciklista ne obraća pažnju na ostale - njegov je cilj da vremenski interval od starta do cilja bude što kraći. Napokon, faze treće vrste razlikuju se po tome što ne kreću pojedinačni vozači, već njihovi timovi započinju redom. Štoperice bilježe i vrijeme provedeno od strane svakog sudionika da prevlada stazu.
Vremenski periodi koje je svaki od vozača proveo da prebrode sve etape se sabiraju. Tada se bira najmanja od ovih vrijednosti i odgovarajući biciklist proglašava pobjednikom. Pobjeda u bilo kojoj od pojedinačnih faza takođe se smatra prestižnom.
