Međunarodni olimpijski komitet stvoren je 1894. godine za oživljavanje, naknadni razvoj i promociju olimpijskog pokreta. MOK može imati najviše 115 članova i od njih se ne traži da budu profesionalni sportisti.
Glavna funkcija MOO-a je organizacija i provođenje Olimpijskih igara, ali zadaci odbora nisu ograničeni na to. Njegova posebna svrha je promocija olimpijskog pokreta i ideologije zasnovane na međusobnom razumijevanju građana različitih zemalja i ljubavi prema sportu. Da bi potvrdio ove ideje, MOK koristi razne metode, a posebno se obraća za pomoć vladama različitih zemalja i privatnim sportskim organizacijama. Prema ideji Pierrea de Coubertina, koji je inicirao oživljavanje Olimpijskih igara, funkcija MOO-a trebala bi biti podučavanje sportskoj etici, uklanjanje nasilja na Igrama, uvjeravanje ljudi da sport treba služiti dobru čovječanstva i fer konkurencija treba zamijeniti rat.
MOK je, između ostalog, dužan posvetiti posebnu pažnju sportistima, brinuti se o njima i istovremeno osigurati da se striktno poštuju pravila Olimpijskih igara. Njegove funkcije uključuju uklanjanje diskriminacije na osnovu spola, nacionalnosti i dobi. Članice odbora uspješno se nose s tim zadatkom: ženska natjecanja koja se održavaju u okviru Igara postaju sve popularnija, predstavnici raznih država sudjeluju na Olimpijskim igrama, a 2010. godine osnovane su posebne Igre mladih u kojima mogu i juniorski sportaši učestvovati. Što se tiče poštivanja pravila, MOK također organizira antidoping kontrolu u nastojanju da spriječi prevare na Olimpijskim igrama.
Odgovornost je MOK-a da osigura najbolje moguće uslove za takmičenje. To se posebno odnosi na sigurnost sportista. Takođe, MOK je dužan da se odupre politizaciji Olimpijskih igara i spriječi pokušaje izvođenja terorističkih akata na takvim događajima. Pored toga, uključen je u podršku Međunarodnoj olimpijskoj akademiji, kao i mnogim drugim institucijama koje su na ovaj ili onaj način povezane s Olimpijskim pokretom i doprinose njegovom razvoju i promociji.
