Stolni tenis pojavio se početkom 19. vijeka. Gotovo cijelo stoljeće ping-pong je način aktivnog provođenja slobodnog vremena, a 1920. godine službeno je prepoznat kao sport. Sedam godina kasnije, prvi put je održano Svjetsko prvenstvo u stolnom tenisu, a 1988. ovaj sport je uvršten u program Ljetnih olimpijskih igara.
U stolnom tenisu, dva igrača se međusobno natječu za igraćim stolom. Sportisti se takođe mogu takmičiti u parovima. Učesnici u igri loptom su pogodili reket tako da leti preko mreže nategnute preko centra teniskog stola. Lopta mora sletjeti na protivničku stranu na takav način da je protivnik ne može pogoditi.
Igrač treba pogoditi nakon što se lopta odbije od njegove polovine stola. Da biste dobili poen, trebate posljednju loptu udariti reketom tako da pogodi dio protivničkog polja. Igra ide do najmanje 21 poena. Ako je rezultat 20:20 ili više, pobjednik mora dobiti prednost od 2 boda. Svakih 5 bodova protivnici mijenjaju mjesta za igraćim stolom.
Prilikom serviranja lopta se otvorenim dlanom baca na visinu do visine od 16 cm, a kada padne, odbija se reketom. Server mora pogoditi tako da se lopta odbije od njegovog dijela stola, a zatim preletjeti mrežu ne dodirujući je. Ako dođe do kontakta, slijedi isti igrač. U konkurenciji parova servis se mora izvoditi od desnog kuta stola do desnog kuta dijela protivnika.
Uspostavljaju se pravila za različite situacije koje se mogu pojaviti tokom igre. Ako lopta dodirne mrežu, ali je pogođena, udarac se postiže. Igrači ne smiju dodirivati stol ili mrežu slobodnom rukom. Za ovo kršenje uzima se 1 bod. Dok se lopta ne odbije, ne možete je odbiti. Dvostruki pogodak povlači gubitak poena.
Za igranje stolnog tenisa koristi se mat stol dužine 2,44 m dužine i širine 1,525 m. Visina stola treba biti 76 cm od poda. Sa bočnih strana stola nalaze se ivične linije širine 2 cm.
Za takmičenja u parovima koristi se sto, svaka polovina je podijeljena na pola linijom od 3 mm. Zone protivnika određuju se mrežom razvučenom na visini od 15, 25 cm iznad stola. Lopta koju igrači pogađaju reketima mora imati promjer 38 mm i težinu 2,5 g. Može biti bijela ili narančasta.
Igrači uzimaju rekete s drvenom jezgrom i ravnom površinom prekrivenom gumiranom mjehurićima ili lisnatom gumom, čija debljina ne može biti veća od 2 mm, odnosno 4 mm.
