U drevnoj Grčkoj Olimpijske igre smatrale su se najvažnijim događajem, pa su stoga pobjednici postali pravi idoli njihovih sugrađana. Na njih su gledali kao na heroje, obasipane ih počastima i pohvalama, a kipovi su im bili postavljeni na glavnim trgovima. Iz tih dalekih vremena došla su do nas imena najpoznatijih prvaka.
Leonidas, rodom sa Rodosa, natjecao se na četiri uzastopne Olimpijske igre od 164. do 152. Pne. Osvojio je 12 pobjeda u događajima kao što su jednostavno trčanje, trčanje na duge staze i trčanje u punoj borbenoj opremi.
Poznati moćnik Milon iz Crotona učestvovao je na čak sedam Olimpijskih igara. I u šest od njih je pobijedio, i to u toliko opasnoj formi kao što je bila tučnjava. A u to doba borci ne samo da nisu koristili zaštitne rukavice, već su šake i podlaktice omotali trakama od kože s metalnim pločicama. Može se zamisliti kakvu je ozbiljnu povredu borac zadobio ako je propustio udarac u glavu.
Moć Mila bila je legendarna. Rečeno mu je da je počeo podizati tele svaki dan kao tinejdžer i nastavio je ovu vježbu gradeći snagu mišića čak i kad se tele pretvorilo u bika. Teško je reći koliko je ta legenda vjerodostojna. Ali, budući da su Grci imali kult fizičke snage, samo je istinski moćna osoba mogla postati heroj takvih mitova.
Pa, od oživljavanja Olimpijskih igara krajem 19. stoljeća, pojavili su se novi heroji, čija će imena zauvijek ostati u historiji sporta. Na primjer, prvi prvak prvih Olimpijskih igara našeg doba je američki atletičar i atletičar James Connolly. Osvojio je zlatnu medalju u troskoku, dobivši neslužbeni naslov "Prvi".
Pravi junak prvih oživljenih Olimpijskih igara bio je Grk Spiridon Luis, koji je pobijedio u najtežoj formi programa - maratonu. Likujući sugrađani obasuli su ga nebrojenim počastima i nagradama.
Poznati američki sportista Carl Lewis, sportaš s fenomenalnim prirodnim sposobnostima, pobijedio je na četiri Olimpijske igre zaredom od 1984. do 1996. godine, i to u različitim disciplinama: trčanju i skoku u dalj.
Sjajni kubanski boksač u teškoj kategoriji Teofilo Stevenson tri je puta postao olimpijski prvak. A među našim sunarodnjacima postoje poznati sportisti koji su više puta osvajali zlatne medalje na Olimpijskim igrama, na primjer, gimnastičar Nikolaj Andrianov, plivač Vladimir Salnikov.
