Na prvi pogled plivač iz SAD-a Michael Phelps, gimnastičarka iz SSSR-a Larisa Latynina i atletičar iz Finske Paavo Nurmi nemaju ništa zajedničko. Pored toga, sva trojica su izvanredni sportisti. Napokon, živjeli su u različito vrijeme, nisu se međusobno nadmetali. Ali oni koji tako misle griješe. Phelps, Latynina i Nurmi vodeći su na listi svjetskih rekordera po broju zlatnih olimpijskih medalja, ispred nekoliko stotina drugih sportskih zvijezda.
Olimpijski fenomeni
Gotovo pola hiljade sportista koji su se sa Ljetnih i Zimskih olimpijskih igara vratili sa tri i više zlatnih medalja prvaka ušlo je u istoriju svjetskog sporta. Gotovo 200 njih osvojilo je najmanje četiri takve nagrade na Igrama. Sedamdeset sportista ponosno nosi titule petostrukih olimpijskih prvaka, od kojih je 34 osvojilo najmanje šest zlatnih medalja. 17 olimpijaca ima sedam naslova prvaka, 12 pobjednika osam ili više.
Konačno, samo četvorica - atletičari Carl Lewis (SAD) i Paavo Nurmi (Finska), američki plivač Mark Spitz i gimnastičarka SSSR-a Larisa Latynina - nositelji su devet najviših olimpijskih medalja, drugo u odnosu na drugog fenomenalnog predstavnika američkog plivanja - Michaela Phelps u njihovom broju. Nastupajući na tri olimpijske igre zaredom, u bazenu je osvojio 22 nagrade, od kojih 18 zlatnih!
Ovo zaista fantastično postignuće može se smatrati nedostižnim, pa čak i vječnim. Napokon, najbliži "progonitelj" Phelpsa od trenutnih sportista je norveški biatlonac Ole Einar Bjørndalen, koji je nakon Igara u Sočiju osvojio osam zlatnih medalja. Ali da bi sustigao američkog plivača, 40-godišnji Norvežanin mora ostati u sportu barem do 2022. godine. Štoviše, nije lako natjecati se na barem još dvije Zimske olimpijske igre, ali i pobijediti u svim tamošnjim utrkama …
Položaj lidera, koji se definitivno neće promijeniti sve do Ljetnih olimpijskih igara 2016. u Rio de Janeiru, budući da tamo neće nastupiti nijedan Michaelov mogući "konkurent", je sljedeći: Phelps - 22 medalje, uključujući 18 zlatnih, dvije srebrne i bronzane, Latynina - 18 (9, 5, 4), Nurmi - 12 (9, 3, 0), Spitz - 11 (9, 1, 1), Lewis - 10 (9, 1, 0), Bjoerndalen - 13 (8, 4, 1), Nikolaj Andrianov - 15 (7, 5, 3), Boris Šahlin (obojica - SSSR, umjetnička gimnastika) - 13 (7, 4, 2), Edoardo Manjarotti (Italija, mačevanje) - 13 (6, 5, 2).
Baltimore Bullet
Takav nadimak rodom iz Baltimorea u saveznoj državi Maryland, Michaelu Fredu Phelpsu II, kako zvuči puno ime 18-godišnjeg olimpijskog prvaka u plivanju, dali su obožavatelji. I ne samo među onima koji su dugi niz godina s poštovanjem gledali kako vođa američke reprezentacije u rekordnom bazenu bije rekord za rekordom i redovno se penje na najvišu stepenicu olimpijskog postolja. To se dogodilo šest puta u Atini 2004. (gdje je Phelps također osvojio dvije bronzane medalje), osam puta u Pekingu 2008. i četiri puta u Londonu 2012. (plus dvije bronce).
Postignuća apsolutnog rekordera u zlatu i ukupne olimpijske nagrade uključuju 26 njegovih pobjeda na svjetskim prvenstvima u 50-metarskom bazenu i sedam titula najboljeg plivača na planeti. Tako da je tuga mnogih Phelpsovih obožavatelja razumljiva kada je, nakon završetka Igara 2012. u Londonu, njihov tada 27-godišnji idol najavio kraj nastupa. Kao i njihova radost zbog vijesti o njegovom povratku u sport u proljeće 2014. i novoj pobjedi na jednom od turnira u Sjedinjenim Državama.
Postolje za Tarzana
Većina od 70 najslikovitijih olimpijskih sportista, koji su osvojili najmanje pet zlatnih medalja, muškarci su. Na listi ih je 48 protiv 22 žene, predvođene Larisom Latyninom, koja je govorila na Igrama 1956, 1960 i 1964. Prvo mjesto među 17 zemalja, za koje je igralo sedam tuceta olimpijskih rekorda, sa sigurnošću predvode Sjedinjene Države, uključujući zahvaljujući Phelpsu, koji je oborio rekord Latynine. U njemu je gotovo trećina Amerikanaca - 20. Drugi red tabele dostignuća zauzimaju Rusija / SSSR - 11 ljudi. Na trećem mjestu je Njemačka / NDR - 6.
Najzanimljiviji od 16 sportova predstavljenih na "70 listi" su gimnastika - 17 ljudi, plivanje - 14 i mačevanje - 6. Štaviše, peterostruki prvak Igara 1924. i 1928. Amerikanac Johnny (Peter Johann) Weissmuller, koji je poznatiji po izvedbi uloge Tarzana u istoimenoj holivudskoj filmskoj seriji, postao je jedini od 70 koji je odjednom osvojio dva sporta - plivanje i vaterpolo.
