Ragbi je kontaktni i prilično oštar sport koji zahtijeva dobru fizičku spremnost. Teško je sada povjerovati da je istorija ragbija nekada bila usko vezana za istoriju nogometa, ali zaista jeste. Tek u drugoj polovini 19. vijeka ragbi i nogomet su se „odvojili“, a onda se svaka od ovih igara počela razvijati na svoj način.
Srednjovjekovna igra s loptom
U srednjem vijeku igra s loptom bila je raširena u Britaniji - svojevrsni predak i nogometa i ragbija. Loptu su progonili gradskim trgovima i ulicama ogromne gomile ljudi ne pridržavajući se složenih pravila. Držali su ga u rukama, bacali jedni drugima, šutirali i tako dalje.
U igri su sudjelovala dva protivnička tima, a svaki od njih mogao je imati više od pet stotina ljudi. Cilj igrača bio je donijeti loptu na određeno mjesto. I nije nimalo iznenađujuće što je ponekad ta zabava dovodila do pravih borbi i krvoprolića.
Od školskog meča do svjetske popularnosti
Međutim, pravo rođenje takvog sporta kao što je ragbi dogodilo se u 19. stoljeću. 7. aprila 1823. godine na terenu škole ragbi (Engleska, Warwickshire), grupa učenika odlučila je igrati vlastitu igru, sličnu fudbalu. Jedan od tih učenika bio je šesnaestogodišnji William Webb Ellis. U određenom trenutku igre jednostavno je uzeo loptu u ruke (što je bilo vrlo grubo kršenje prethodno dogovorenih pravila) i potrčao prema golu druge ekipe.
Neko misli da je ova priča samo legenda. Međutim, u školi u kojoj se igra navodno održavala, 1895. godine postavljena je vrlo stvarna spomen-ploča s tekstom u kojem Ellis nazivaju osnivačem ragbija.
Prvo cjelovito izdanje pravila ove igre pojavilo se 1846. godine. Iako ako ih pogledate, postaje jasno da govorimo o svojevrsnoj mješavini nogometa i ragbija.
1863. godine dogodio se još jedan događaj od fundamentalnog značaja za istoriju sporta. Tada je stvorena Engleska fudbalska asocijacija, koja je oštro zabranila terenskim igračima da uzimaju loptu u svoje ruke. Stoga je Udruženje jasno odvojilo svoj sport od ragbija.
Ubrzo su i ragbijaši osnovali vlastiti savez - to se dogodilo 1871. godine. Obuhvaća više od dvadeset engleskih klubova. Na jednom od prvih sastanaka, ova organizacija usvojila je novi set pravila koji bi odgovarao svim učesnicima. Tada su slični sindikati ragbi klubova nastali u Irskoj i Škotskoj. Sport je brzo stekao popularnost i među radnicima i među aristokratima.
Prvo međunarodno ragbi udruženje osnovano je 1890. godine. Prihvatila je, između ostalog, timove bivših britanskih kolonijalnih zemalja - Novog Zelanda, Australije, Južne Afrike. Generalno, krajem 19. vijeka ragbi se već igrao širom planete.
Također je vrijedno napomenuti da su 1892. godine konačno odobrene dimenzije i da je ovalni oblik lopte prihvaćen kao standard. Zašto je ovalna, lako je razumjeti: takvu je loptu lakše držati rukama i baciti je. I općenito, tradicionalno su se prve ragbi kuglice pravile od svinjskih mjehura, a oblik im nije bio savršeno okrugao.
Ragbi na Olimpijskim igrama
1900. godine ragbi je uključen u Olimpijske igre. A Francuzi su postali pobjednici prvog olimpijskog turnira. Ali engleski tim, koliko je čudno, uzeo je samo bronzu.
Ragbi natjecanje bilo je dio Ljetnih olimpijskih igara do 1924. A onda je iz niza razloga ovaj sport dugi niz decenija ispao iz olimpijskih disciplina.
Tek 2016. godine na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru ponovo su organizirani turniri u ragbi-7 za muškarce i žene (ključna razlika između ove verzije ragbija i klasične u broju igrača je ta da ih ima 7 u svakom timu, a ne 15). Reprezentacija Fidžija postala je pobjednik muškog prvenstva. A među ženama, Australijanke su bile najjače.
