Govoreći o novoj sportskoj igri Rusije na ledu, curlingu, jedan od novinara u šali je primijetio: kažu, mi još ne znamo kako pobijediti, ali već smo napisali himnu. Radilo se o popularnoj pjesmi "Granitni kamenčić", čije se ime, upravo se dogodilo, gotovo poklopilo s glavnom igrom "oružje" u uvijanju, kamenom od granita. Mnogo godina kasnije, ruski uvijači dostigli su svjetske sportske vrhunce, ali materijal za izradu kamenja ostao je isti.
Kamenje u kući
Uvijanje leda, koje se pojavilo početkom 16. stoljeća u Velikoj Britaniji, tačnije u Škotskoj, na prvi pogled izgleda kao prilično jednostavna zabava. Ali samo u početku. Zapravo je curling vrlo ozbiljna i pametna igra koja sliči na šah po stepenu složenosti poteza i različitih kombinacija. Dovoljno je nijansi čak i u tome kako tačno trebate držati plastičnu ručku i lansirati težak kamen, kako trljati ionako čisti i klizavi led ispred sebe, kako ciljati.
Tokom meča, koji se sastoji od deset krajeva, njegovi sudionici iz dva suparnička tima, od kojih svaki mora imati četiri osobe, neka zauzvrat dobiju osam kamena od gotovo 20 kilograma. Zatim očiste led ispred sebe, radi boljeg klizanja, posebnim četkama. U idealnom slučaju, stijena bi trebala pogoditi ciljano područje zvano "dom" i dati ekipi za bacanje bodovni bod.
Vulkansko porijeklo
Glavni problem u proizvodnji prvih sportskih kamena u Škotskoj bio je izbor pravog materijala. Napokon, trebao im je tako snažan kameni projektil kako se ne bi srušio ili slomio već pri prvom bacanju. Prema istoričarima curlinga, sve pasmine poznate u ovoj planinskoj zemlji položile su test za "profesionalnu podobnost". Ali jedini koji ga je na kraju preživio bio je granit Blue Hone i Ailsa Craig Common Green. I nije jednostavno, već ga je stvorila sama priroda nakon erupcije vulkana; iz magme hlađene vodom. Zahvaljujući tome, nije imao ni malih pukotina i prepoznat je kao idealan prilikom izrade kamenja za škotsku nacionalnu igru.
Dugo je ovaj čvrsti granit kopan na vulkanskom ostrvu Aylesa Craig. Čini se da se sve radilo, ali tada je ostrvo proglašeno rezervatom prirode i proizvodnja je morala biti zatvorena. Međutim, novi visokokvalitetni materijal pronađen je uskoro i u blizini - u Sjevernom Walesu. Iz nje se postavlja 16 gotovo dragog kamenja (trošak samo jednog, zbog ručne obrade dijamantskim alatom i isporuke, doseže 600 dolara) i raširi se širom svijeta, uključujući i Rusiju.
Od Walesa do Urala
Još jedan ozbiljan problem bio je gotovo katastrofalni pad zaliha sjeverno-velškog granita, koji će, prema procjenama stručnjaka, trajati samo do 2020. godine. S tim u vezi, potraga za novim rezervama započela je širom svijeta, a kamenje se više nije proizvodilo, kao prije, od čvrstog granita. Pokušali su ih napraviti i na Uralu. Ali takvog kamenja bilo je dovoljno samo za tjedan dana probnih takmičenja u Moskvi, nakon čega se naizgled glatka površina iznenada pokazala hrapavom. Pored toga, potpuno su prestali kliziti. Hitno ispitivanje pokazalo je da prekrasni uralski granit ima male sadržaje sljude, što je dovelo do nedostataka. Kao rezultat, kamenje iz zavičaja Gospodarice sa Bakrene planine počelo se koristiti samo na treningu, pa čak i nakon ponovljenog ekspresnog poliranja.
Poklon od Dunblane-a
Godina rođenja curlinga je 1511. Ne, ovaj datum nije spomenut u srednjovjekovnoj hronici niti u romanu Waltera Scotta. Napisali su ga sami igrači iz 16. stoljeća, i to direktno na kamenu, mnogo godina kasnije pronađenom na dnu suhog ribnjaka u škotskom gradu Dunblaneu. Stigao je tamo, padajući, očigledno, pod led, na kojem su se u ta davna vremena igrale curling utakmice. Ova sportska oprema više je ličila na običnu glomaznu kaldrmu, u smislu težine, oblika i materijala, uopće nije nalikovala modernom „granitnom šljunku“.
Međutim, malo je vjerovatno da je bila osigurana druga oprema za igrače koji su živjeli u doba Jamesa IV Stewarta. Na primjer, škotske tkalice iz Darwella koristile su za igru kamenje sa uklonjivom i uglačanom drškom, napravljeno direktno u tvornici od dijela razboja. A neki od kamenja bili su teški i do 80 kg! Okrugli oblik, trenutna težina i veličina kamenja stekli su samo dvjesto godina kasnije. Imali su prečnik oko 29 cm, visoku 11,4 cm i težinu 19,96 kg.
