Plivanje je jedna od najstarijih olimpijskih disciplina. Plivanje se smatra samo takvim prevladavanjem vodenog prostora kada osoba pliva pod vodom ne više od 15 m nakon starta. Sportske discipline, kada sportista prepliva veću udaljenost pod vodom, klasificiraju se kao podvodne, a ne plivajuće.
Klasifikacija prema MOK
Međunarodni olimpijski komitet (ili MOK) razdaljine plivanja dijeli na dvije vrste: u otvorenoj i zatvorenoj vodi, drugim riječima, kupanje u moru ili u bazenu.
Plivanje na otvorenoj vodi ili maratonska udaljenost bilo je uključeno u program takmičenja još 2008. u Pekingu. Takvo se plivanje izvodi na 10 km. Ovo je najduža udaljenost od otvorene vode.
Plivanje u bazenu tradicionalnija je disciplina, a najduža udaljenost u ovom području je 1500 m, slobodnim stilom.
Zvanična klasifikacija na ruskom jeziku naziva plivanje u vodenim sportovima, a termin „plivanje“se ne koristi.
Takmičenja u bazenu
Međunarodna natjecanja održavaju se samo u bazenima koji su obično dužine 50 ili 100 m. Zbog činjenice da sportaš često mijenja smjer, brzina mu je često malo veća nego da je plivao preko duže dionice bez pravljenja zavoja. Postoji nekoliko problema povezanih s popravljanjem zapisa brzine.
1908. godine odlučeno je da se rekordi mogu postavljati samo u bazenima duljim od olimpijskih, tako da na igrama nisu postavljeni rekordi u plivanju. Ali 1956. godine ova je odluka revidirana, a sada se rekordi mogu postavljati samo u bazenima dužine 50 i 55 metara. Od 1957. godine registracija zapisa ponovo je započeta. U periodu od 1988. do 1993. godine ova je odluka ponovo revidirana i sada je moguće postavljati rekorde u bazenu od 25 metara.
Kupanje u otvorenoj vodi
Udaljenost od plivanja od 10 km smatra se izuzetno dugačkom. Nekada je ovo bilo puno usamljenih eksperimentatora, ali sada se plivanje na velike daljine počelo izvoditi u velikim količinama.
Istorija plivanja na velike daljine započela je u 19. stoljeću, kada je Britanac Matthew Webb 1975. preplivao La Manche. Za to mu je trebalo 21 sat i 45 minuta.
Natjecanje na otvorenim vodama bilo je uključeno u Svjetsko prvenstvo u plivanju 1991. godine. I sada, svake parne godine, od 2000. godine, Svjetsko prvenstvo u otvorenom plivanju se održava na daljinama od 5, 10 i 25 km. Ali najduža olimpijska udaljenost na otvorenom do sada je plivanje od 10 km.
