Istorija kanadskog hokeja na ledu započela je 1879. godine, kada su studenti na Univerzitetu McGill u Montrealu izveli prvi gumeni pak. Ovaj sport pojavio se na Olimpijskim igrama 1920. godine - u Antwerpenu se održao turnir šest timova Starog i Novog svijeta.
Tada su to bile Ljetne olimpijske igre, hokej na ledu ušao je u program Bijelih olimpijskih igara, počevši od 1924. godine. Prijeratnim i ranim poslijeratnim turnirima dominirali su Kanađani. Samo jednom, 1936. godine, na Olimpijskim igrama održanim u fašističkoj Njemačkoj, Kanađani su izgubili od britanskog tima.
1956. sovjetski hokejaši preuzeli su vlast od Kanađana, koji su do 1988. bili samo dva puta inferiorniji od Amerikanaca 1960-ih i 1980-ih. Rusija je preuzela palicu reprezentacije SSSR-a, pobijedivši na Olimpijskim igrama 1992. u Albertvilleu u Francuskoj. Do sada ruski hokejaši nisu uspjeli ponoviti taj uspjeh.
Na posljednjim igrama 2010. u Vancouveru, izgubivši u četvrtfinalu od Kanađana slomljivim rezultatom 3: 7, Rusi su pokazali najgori rezultat u više od pola vijeka učešća na Bijelim olimpijskim igrama - šesto mjesto. Prije toga, sovjetska i ruska reprezentacija bile su neovisno uključene u četiri najbolje ekipe.
Posljednjih dvadeset godina, kada je nivo vodećih timova dostigao, olimpijski turniri postali su poprište beskompromisne i nepredvidive borbe. Kanada je dva puta pobijedila u ovom periodu, Švedska je osvojila isto toliko, a češki hokejaši jednom su trijumfirali.
Hokejaški olimpijski turniri zanimljivi su i po tome što su, za razliku od svjetskih prvenstava, natjecanja Nacionalne hokejaške lige, u kojima igraju čelnici svih vodećih reprezentacija, suspendovana za vrijeme utakmica, a timovi na Olimpijske igre dolaze sa svojim najbolje ekipe. Obično imaju veliku hokejašku zabavu.
Od Olimpijskih igara 1998. u Naganu u Japanu održavaju se turniri u hokeju na ledu za žene. Prvo olimpijsko zlato u ovoj vrsti programa pripalo je Amerikankama, koje su u finalu osvojile kanadski tim rezultatom 3: 1. U budućnosti su kanadski hokejaši uvijek bili uspješni.
