Olimpijske igre su najznačajniji i najpopularniji sportski događaji. Postati pobjednik Olimpijskih igara najveća je čast za sportaša. Dovoljno je reći da je naslov "olimpijski prvak" doživotni naslov, za razliku od naslova svjetskog ili evropskog prvaka.
Prvi pouzdani podaci o drevnim Olimpijskim igrama datiraju iz 776. pne. Naučnici su na jednom od mramornih stupaca pronašli ime grčkog Koreba iz Elisa, koji je pobijedio u trci, kao i naznaku njegovog zanimanja - kuhara. Najvjerovatnije su se takve igre održavale mnogo prije navedenog datuma, ali još nema pouzdane potvrde za to.
Drevni Grci pridavali su veliku važnost fizičkom razvoju. Igre su posvećivali bogovima, a natjecanja su se obično nazivala imenom grada u kojem su održavana. Postojale su igre Nemean, Pythian, Isthmian. Ali najznačajniji su bili olimpijski, jer su bili raspoređeni u čast vrhovnog božanstva - Zeusa. Zbog toga je održavanje Olimpijskih igara postalo događaj od opšteg grčkog značaja. Pobjednik Olimpijskih igara (ili, drugim riječima, "olimpijac") postao je pravi idol u svojoj domovini. Počastvovan je kao heroj. Kip pobjednika krasio je glavni gradski trg.
U početku je postojala samo jedna vrsta takmičenja - trčanje na daljinu od 1 etape (oko 192 metra). Inače, odatle je potekla riječ "stadion". Nakon toga se povećao broj vrsta takmičenja. Sportisti su se natjecali u trčanju na duge staze, trčanju pune borbene opreme, borbi šakom, hrvanju, bacanju diska i koplja i utrkama kočija. Olimpijske igre privukle su ogroman broj gledalaca iz cijele Grčke. Za vrijeme njihovog održavanja proglašeno je primirje. Samo slobodni Grci, punopravni građani njihovih država - politike mogli su se natjecati. Strancima i robovima bilo je strogo zabranjeno. A žene nisu mogle biti prisutne ni na stadionu kao gledateljice - zbog toga im je prijetila smrtnom kaznom.
Nakon što je Grčku osvojio Rim, Olimpijske igre počele su propadati. A rimski car Teodozije I je generalno zabranio njihovo zadržavanje. To se dogodilo 394. godine nove ere. I samo mnogo vijekova kasnije, 1896. godine, u Atini su se održale prve oživljene Olimpijske igre. To se dogodilo zahvaljujući titanskom radu baruna Pierrea de Coubertina i njegovih saradnika.
