U sezoni 2015-2016, igrači Zenita uspješno su prošli grupnu fazu Lige prvaka. U prvom kolu doigravanja portugalska Benfica, poznata ruskom navijaču, postala je rival nogometašima s obala Neve.
U obračunu Benfice i Zenita nije bilo favorita: oba kluba imala su jednake šanse za plasman u četvrtfinale najprestižnijeg klupskog fudbalskog turnira u Starom svijetu. Konačni rezultat u prvom poluvremenu meča izgledao je sasvim logično - na semaforu je bio neriješen gol, što je odražavalo jednaku igru.
Prvi pravi opasni trenutak sastanka može se označiti brzim napadom Portugalaca u 18. minuti, koji je završio udarcem Pizija s opasne daljine. Lopta se na radost ruskih navijača nije našla u golu Jurija Lodygina.
"Zenith" je uglavnom napadao oštrim dodavanjima iz dubine do Artema Dziube, koji je igrao na ivici ofsajda. Ali u prvoj polovici sastanka ovo nije donijelo rezultate postizanja ciljeva. Naprotiv, napadač ruske reprezentacije tri puta je bio u ofsajdu.
U 35. minuti nogometaši kluba iz Sankt Peterburga dobili su pravo na opasan standard u blizini protivničkog šesnaesterca. Hulk je prišao lopti i čvrsto pucao dnom pored zida. Lopta nije prošla samo barijeru od igrača Benfice, već i sam gol.
Drugo poluvrijeme započelo je napadima domaćina, ali prvi opasni trenutak drugog dijela susreta nastao je na vratima Portugalaca. Bivši igrač Benfice Witsel u 52. minuti šutirao je loptu izvan kaznenog prostora. Julio Cesar spasio je Portugalce.
Do sedamdesete minute vodila se ravnopravna igra na terenu. Prava Gaitanova prilika za pogodak sve je promijenila. Kapiten Portugalaca iz najpovoljnije pozicije iz neposredne blizine nije mogao pobijediti Jurija Lodygina. „Zenith“je u ovom trenutku imao iskrenu sreću. Od 70. minute ruski klub se očito fizički zakačio (igrači nisu bili u najboljoj formi u vrijeme prve službene utakmice proljetne faze).
Kraj sastanka uslijedio je u 90. minuti. Dominico Criscito je dobio drugi žuti karton i isključen je. Nakon slobodnog udarca dodijeljenog zbog faula, uslijedio je centaršut. Najagilniji u borbi bio je Jonatas, koji je uznemirio sve ruske navijače. "Zenith" je promašio loptu već u nadoknadi vremena.
Konačni rezultat utakmice "Benfica" - "Zenith" ostavlja šansu ekipi Sankt Peterburga da se domogne sljedeće faze, ali za to će "Zenith" u revanšu morati pobijediti "Benficu" s razlikom dva gola.
