Ruska nogometna reprezentacija učestvovala je na Svjetskom prvenstvu 2018. godine kao zemlja domaćin. Prije turnira navijači se nisu baš nadali uspješnom nastupu ruskih nogometaša, ali u stvarnosti je sve ispalo drugačije. Kako je na kraju ruska reprezentacija nastupila na domaćem Svjetskom prvenstvu?
Prema rezultatima ždrijeba u decembru 2017. godine, ruska reprezentacija ušla je u grupu A, gdje su joj suparnici bili Urugvaj, Saudijska Arabija i Egipat. Svi ovi timovi predstavljali su druge kontinente i bili su tajanstveni za ruskog navijača.
Ruska reprezentacija odigrala je niz prijateljskih utakmica prije turnira, nakon čega je glavni trener Stanislav Cherchesov najavio konačnu prijavu 23 igrača za turnir. Među njima su bili i Artem Dzyuba i Denis Cheryshev, koji su kasnije postali pravi vođe tima, iako je njihovo učešće na svjetskom prvenstvu bilo upitno.
U prvoj utakmici Rusija je savladala Saudijsku Arabiju rezultatom 5: 0. Pravi junak susreta bio je Denis Čerišev, veznjak španskog Villarreala. Postigao je dva vrlo važna i lijepa gola. Istovremeno, Denis je na teren ušao tek sredinom prvog poluvremena nakon ozljede Alana Dzagoeva.
U drugoj utakmici protiv egipatske reprezentacije Artem Dziuba odigrao je ključnu ulogu, ali se istakao i Denis Cheryshev. Kao rezultat, pobjeda je izvojevana rezultatom 3: 1, a ruska reprezentacija je prvi put u modernoj istoriji zagarantovala sebi izlazak u 1/8 finala.
Treća utakmica protiv Urugvaja ostavila je mješovit dojam na navijače i stručnjake. Da, tim je izgubio 3: 0, ali ovaj meč nije ništa odlučio. Rival Rusima u 1/8 finala bila je španska reprezentacija.
Prije utakmice favoriti su bili španski fudbaleri. Uključuju brojne zvijezde svjetskog fudbala. Ali ruska reprezentacija je vrlo dobro prilagođena igri. Nakon što su primili gol na početku meča, Rusi su se uzvratili jedanaestercem Artema Dzyube. Tada je ekipa junački odbranila svoj gol i dovela susret do izvođenja jedanaesteraca. I tu je izrasla prava zvijezda Igora Akinfejeva. Golman je uspio odbiti dva udarca sa bijele tačke, a jedan od njih je šutnuo u letu. Njeni obožavatelji odmah su prozvali Akinfeevu zlatnu nogu. A ruski nogometaši postigli su sve svoje šuteve i pružili pravo iznenađenje plasmanom u ¼ finale.
U fazi četvrtfinala, reprezentacija Hrvatske postala je suparnik ruskoj reprezentaciji. Navijači širom zemlje s nestrpljenjem su iščekivali početak meča, a igrači nisu razočarali. Imali su vrlo dobar sastanak i mogli su čak i pobijediti u regulativnom roku, ali opet je bilo izvođenja jedanaesteraca. Ovoga puta Fedor Smolov i Mario Fernandez nisu postigli pogodak protiv Rusije, a samo jedan hrvatski igrač nije mogao pobijediti golmana. Stoga je hrvatski tim otišao dalje, ali ruski tim pružio je pravi odmor svim ljubiteljima nogometa u ovoj zemlji.
Među igračima sjajno su se pokazali Igor Akinfeev, Ilya Kutepov, Sergey Ignashevich, Mario Fernandez, Roman Zobnin, Alexander Golovin, Daler Kuzyaev, Denis Cheryshev i Artem Dzyuba.
