Politika se često miješa u Olimpijski pokret. Akti javnog protesta tokom održavanja ili pripreme narednih Olimpijskih igara uvijek privlače pažnju svjetske zajednice. Zapanjujući primjer toga bio je bojkot Olimpijskih igara 1984. u Los Angelesu, koji su podržale gotovo sve zemlje socijalističkog tabora.
Izuzetak su bile samo Rumunija, Jugoslavija i NRK. Pored socijalističkih država, Olimpijske igre bojkotirali su Iran i Libija. Službeni razlog ovog protesta bilo je odbijanje organizatora Igara da pruže sigurnosne garancije učesnicima iz zemalja Varšavskog pakta. Ali mnogi su ovaj korak shvatili kao odgovor na bojkot američkih sportista Olimpijskih igara u Moskvi 1980. Uz to, sovjetsko partijsko i sportsko rukovodstvo uzbunilo se što našoj delegaciji nije dozvoljeno da leti čarterima Aeroflota i odbilo je prihvatiti motorni brod Georgia, koji je trebao biti korišten kao plutajuća olimpijska baza za reprezentaciju SSSR-a.
8. maja 1984. godine, Sovjetski Savez je službeno objavio TASS-u o bojkotu predstojećih Olimpijskih igara. Predsjednik MOK-a Antonio Samaranch aktivno je pokušavao uvjeriti sovjetsko rukovodstvo da promijeni odluku, ali nije mogao postići uspjeh. Umjesto Olimpijskih igara, odlučeno je da se u Moskvi održi međunarodno takmičenje "Prijateljstvo-84". Uglavnom su im prisustvovali sportisti iz zemalja koje su odbile američke Olimpijske igre. Ukupno su se sportisti iz više od 50 zemalja natjecali u ovim igrama dobre volje, a postavljeni su i mnogi svjetski rekordi.
Zbog ovog političkog protesta izgubio je čitav svjetski sportski pokret. Olimpijske igre u Los Angelesu, kao i ona u Moskvi, održane su s nepotpunim timom. U mnogim sportovima nije bilo favorita - 125 svjetskih prvaka nije došlo u Ameriku. Kao rezultat, na ovim Igrama zabilježen je mali broj svjetskih rekorda - samo 11. Kao što se i očekivalo, Amerikanci su pobijedili u ekipnom takmičenju na 84. Olimpijskim igrama. Ne čekajući dostojne rivale, američki tim prikupio je 174 medalje, od čega 83 zlatne.
Od tog trenutka, povelji Međunarodnog olimpijskog komiteta dodani su dodatni članci o ozbiljnim sankcijama protiv zemlje koja će se ponašati bojkotom, uključujući i potpuno isključenje iz MOK-a.
