XXIII ljetne olimpijske igre 1984. godine pale su na taj period u modernom olimpijskom pokretu, kada su neke države članice MOK bojkotovale svaki sportski forum. To se dogodilo na prethodnim igrama u Moskvi, a Olimpijske igre 1980, koje su se održale u Los Angelesu, SAD, takođe su ostale u sjećanju uglavnom zbog bojkota 16 zemalja.
Prve olimpijske igre u Los Angelesu održane su 1932. godine. Nakon toga, Američki nacionalni olimpijski komitet nominirao je jedan od američkih gradova za svako naredno glasanje MOK-a. Međutim, već pola stoljeća pokušaji vraćanja ljetnih igara u zemlju nisu uspjeli. Los Angeles je ponovo bio uključen u spisak za Olimpijske igre 1976. godine, ali MOK je izabrao Montreal u Kanadi. Na sljedećem glasanju Los Angeles je izgubio izbore od Moskve, a 1978. u Atini su Amerikanci konačno imali sreće. Na 80. zasjedanju MOO-a Teheran je povukao prijavu i prije odlučujućeg glasanja grad u Sjedinjenim Državama ostao je jedini kandidat za domaćina XXIII ljetnih olimpijskih igara.
Los Angeles je drugi najmnogoljudniji grad u Sjedinjenim Državama, smješten u Kaliforniji u blizini granice s Meksikom. U svijetu je ovaj grad najčešće povezan s industrijom zabave, jer se u njemu nalazi poznata "tvornica snova" - Hollywood. Los Angeles je sagrađen na obali pacifičkog zaljeva Santa Monica 1781. godine i prvobitno je pripadao Meksiku, ali je 1848. godine prešao u Sjedinjene Države nakon završetka meksičko-američkog rata. Brzi rast grada započeo je krajem 19. stoljeća, kada su na tom području otkrivene rezerve nafte. U vrijeme održavanja Olimpijskih igara već je bila metropola s više od tri miliona stanovnika.
Los Angeles je vrlo racionalno pristupio troškovima XXIII Olimpijskih igara. Izgrađena su samo dva nova sportska objekta - velodrom i bazen. Ceremonije otvaranja i zatvaranja igara održane su na istom stadionu koji je bio domaćin Olimpijaca 1932. godine. Od 28. jula do 12. avgusta 1984. godine, sportisti iz 140 zemalja takmičili su se za 221 set nagrada u 23 sporta. U odsustvu predstavnika Sovjetskog Saveza i 13 drugih socijalističkih zemalja, dominacija američkih olimpijaca na ovim igrama bila je apsolutna. Dobili su 174 medalje - otprilike isti iznos zajedno su osvojile četiri zemlje iz narednih redova poretka za medalje.
