1988. godine Južnokorejski Seul bio je domaćin Ljetnih olimpijskih igara. Ove su igre bile rekordne u mnogim pogledima: po broju zemalja učesnica, sportista, trenera, novinara, nagrada, broju sigurnosnih službi i gledalaca televizije. Nisu se snašli bez skandala.
Ljetne olimpijske igre u Seulu 1988. bile su 24. po redu. Održavale su se od 17. septembra do 2. oktobra. Još jedan azijski grad, japanski Nagoya, takmičio se sa Seulom za pravo da ih prihvati. Međutim, izbor MOK-a pao je na Južnu Koreju.
Više od 9.000 sportista iz 160 zemalja došlo je u Seul da se takmiči za 237 kompleta medalja. Uprkos činjenici da je skandal s početka 80-ih, praćen Olimpijskim igrama u Los Angelesu i Moskvi, zaostao, odjeci tog perioda utjecali su i na Igre u Južnoj Koreji. Sjeverna Koreja odlučila ih je bojkotirati. Pjongjang je odbio poslati svoje sportiste u Seul, jer je MOK odbio prijedlog Kim Il Sunga da dio takmičenja prenese u DLRK kako bi demonstrirao jedinstvo Korejskog poluostrva. Ako su sovjetske vlasti odlučile da svojim sportistima ne oduzmu glavno takmičenje u četverogodišnjem periodu, tada su čelnici Kube, Nikaragve, Etiopije i nekih drugih država podržali bojkot Pjongjanga, stavljajući političke ambicije u prvi plan.
Situaciju je pogoršala činjenica da oko tri desetine država uopće nije imalo diplomatske veze sa Seulom. Uprkos tome, MOK nije ništa promijenio, a XXIV Ljetne olimpijske igre održane su u Seulu.
Maskota takmičenja bio je junak korejskih legendi - amurski tigar. Kako bi neutralizirao negativne aspekte ovog grabežljivca, predstavljen je kao prilično slatki tigar i nazvan Hodori. U prijevodu s korejskog, ovo ime znači "Tigar". Glavni atribut maskote bila je mala nacionalna kapa navučena preko jednog uha.
Na ceremoniji otvaranja, 76-godišnji korejski maratonac Son Ki-Chang donio je baklju s vatrom na olimpijski stadion. Zastavu sovjetske reprezentacije nosio je rvač Aleksandar Karelin. U Seulu je uspio osvojiti svoju prvu olimpijsku zlatnu medalju.
Program ljetnih igara u Južnoj Koreji još je jednom proširen. U njemu su se pojavili tenis i stolni tenis, biciklizam i trčanje na 10 000 metara za žene, kao i 11 drugih disciplina.
Ne bez skandala o dopingu na Igrama u Seulu. Neugodan incident bila je osuda sprintera iz Kanade, Ben Johnsona, za uzimanje ilegalnih droga. Uspio je sjajno nadigrati svoje konkurente u trci na 100 metara. Ali nakon doping kontrole, Kanađanin je morao vratiti medalju. Iz istog razloga zlatnim medaljama oduzeti su i bugarski dizači utega Angel Genčev i Mitko Grablev, kao i mađarski dizač tegova Kalman Cengery.
Trijumf na Olimpijskim igrama u Seulu bila je reprezentacija Sovjetskog Saveza, koja je pobijedila u ukupnom poretku timskih medalja. Prethodne Igre, održane u Los Angelesu, sovjetski sportisti natjerali su da propuste zbog političkog bojkota. Pauza je bila samo na korist sportistima. Dokazali su da su, kao i prije, kreatori trendova u svjetskom sportu. Sovjetski nogometaši mogli su osvojiti zlato nakon 32 godine stanke, a košarkaši nakon 16 godina stanke. Ukupno je reprezentacija SSSR-a kući odnijela 55 zlatnih, 31 srebrnu i 46 bronzanih medalja.
Najbliži rival sovjetske ekipe bila je reprezentacija DDR-a. Ima 37 zlatnih, 35 srebrnih i 30 bronzanih medalja. Američki tim zaokružio je prva tri mjesta. Senzacija Seula bila je izvedba domaćina Igara. Korejska reprezentacija uspjela je osvojiti 12 medalja najvišeg standarda, što joj je omogućilo da zauzme četvrto mjesto u ukupnom ekipnom plasmanu.
