Pravo da bude domaćin Letnjih olimpijskih igara 1976. dobio je kanadski Montreal koji je svojom pobjedom rivalio svojim jakim rivalima - Moskvi i Los Angelesu. Ovaj mali ostrvski grad, okružen vodama St. Lorens, primio je stotine hiljada turista u dvije sedmice Olimpijade.
Olimpijske igre su nesumnjivo jedan od najambicioznijih međunarodnih događaja. Utječe na nekoliko važnih područja ljudskog života i djelovanja: na politiku, ekonomiju i sport. Glavni grad buduće olimpijade odabran je unaprijed kako bi grad imao vremena da se pripremi za prihvat gostiju. Da bi to učinili, potrebno je ne samo osigurati im smještaj i sportske sadržaje, već i razviti plan rekreativnih aktivnosti i poduzeti mjere za poboljšanje sigurnosti.
U maju 1970. Međunarodni olimpijski komitet odlučio je o mjestu održavanja Igara 1976. godine. Na dnevnom redu bila su tri grada: Moskva, Montreal i Los Angeles, i tim redoslijedom. Favorit je bila sovjetska prijestolnica, a ruski mediji čak su brzo objavili pozitivnu odluku odbora u korist Moskve, iako još nije donesena nikakva odluka. Glasanje članova obavljeno je u dvije faze. U prvom krugu Los Angeles je eliminiran, a gotovo svi njegovi glasovi pripali su kanadskom gradu. Montreal je pobijedio sa 41 glasom za i 28 protiv.
Montreal je imao šest godina da obavi sve potrebne pripreme. Gradske vlasti rekle su da će Olimpijske igre u Montrealu biti skromne i jednostavne "u tradiciji ljudske veličine", što znači da će sport biti na prvom mjestu. Ubrzo sam morao zaboraviti na glasno obećanje. Gotovo odmah postalo je jasno da grad neće ispuniti proračun. Planiranih 310 miliona dolara rezultiralo je sa skoro 20 milijardi dolara. Da bi dobio taj iznos, grad je morao uzeti ogroman zajam koji je u potpunosti otplaćen tek 2006. godine.
Izgradnja olimpijskih objekata odvijala se u teškim uvjetima. Bilo je jakih mrazeva, greške dizajnera dovele su do smrti desetak radnika. Izvođači koji nisu dobili novac na vrijeme svako malo su štrajkovali. Igre u Montrealu postale su najskuplje u povijesti Olimpijskih igara.
