Olimpijske igre ne samo da povećavaju prestiž zemlje među ostalim državama, već dovode i do visokih finansijskih troškova. Uprkos tome, sve države smatraju da je čast pozdraviti olimpijski plamen i ne štede na organizaciji ovog velikog sportskog događaja.
Najskuplje igre odigrale su se u Pekingu 2008. godine. Tada su Kinu koštali 40 milijardi dolara. Značajno je da ovaj iznos apsolutno nije naštetio kineskoj ekonomiji - u zemlji ima dovoljno kapitala za izgradnju novih linija metroa, sportskih objekata i uspjeh Olimpijskih igara.
Prije ovog sportskog događaja u Kini, porezni prihodi povećali su se za 20-30 posto, dok je tadašnji budžetski deficit pao s 3% (2002) na 1% (2007). Značajno je da je samo 20% od ukupnog iznosa potrošeno na izgradnju olimpijskih projekata. Ostatak je uložen u dugoročnu infrastrukturu. Na primjer, jedno postrojenje poklonjeno je Pekinškom univerzitetu za nauku i tehnologiju.
Takmičenje 1976. održano u Montrealu smatra se još jednom skupom igrom. XXI Olimpijske igre koštale su državu 20 milijardi dolara. Štoviše, zemlji je trebalo 30 godina da isplati tako velik dug. Do kraja dvadesetog stoljeća Kanada je uvela porez od 20% na prodaju duhanskih proizvoda.
Vrijedno je napomenuti da je tako ogroman iznos dobro potrošen - Olimpijske igre u Montrealu postale su jedan od uzbudljivih i živopisnih spektakla za milione ljudi iz cijelog svijeta. Vrijedan je bio samo dolazak požara iz Atine u Kanadu - učinjeno je uz pomoć lasera lansiranog sa svemirskog satelita. A od Otave do Montreala nosilo ga je 500 sportista, od kojih je svaki prešao kilometar udaljenost. U sportskoj areni postavljena su dva ogromna ekrana koji su takmičenje prenosili usporenim reprizama zanimljivih trenutaka, a najviši nagnuti toranj podignut je na olimpijskom stadionu.
Zanimljivo je da je na ceremoniji otvaranja bila prisutna cijela kraljevska porodica Engleske, a kći Elizabete II, Anna, sudjelovala je u konjičkim natjecanjima. Takođe, ovu Olimpijadu zapamtila je i činjenica da domaćini takmičenja prvi put u istoriji igara nisu osvojili niti jednu zlatnu medalju. Kanadski tim imao je samo 5 srebrnih i 6 bronzanih medalja.
