Viljuška za bicikl je potporni dio upravljačkog mehanizma bicikla na koji je pričvršćen prednji točak. Vilica može biti tvrda ili meka (amortizirajuća). Prva se opcija obično koristi za gradske i cestovne bicikle, dok je druga za brdske bicikle.
Glavni strukturni elementi meke vilice su amortizer i zaklopka. Amortizer je neophodan za ublažavanje udaraca i odskoka kada biciklista vozi off-road. Prigušivač sprečava nagli povratak volana u prvobitni položaj. Zahvaljujući zaklopci, amortizer se brzo stisne i glatko otpusti. Ovaj dizajn vilica čini vožnju ugodnijom jer prigušuje vibracije upravljača.
Karakteristike i razlike vilica
Postoje tri vrste prigušnih vilica: opružno-elastomerna, opružna-ulje i zračno-ulje.
Elastomerne opružne vilice najprimitivniji su i najjeftiniji dizajn amortizera. Opremljeni su mekom plastičnom zaklopkom koja se sabija i širi, prigušujući povratnu silu opruge uslijed trenja. Odnosno, kada se opruga stisne, komad plastike se širi i usporava povratak u prvobitni položaj. Takve vilice u usporedbi s uljem imaju relativno kratak vijek trajanja, jer plastika s vremenom gubi elastičnost.
Vilice s oprugom za ulje opremljene su čeličnom oprugom i spremnikom za ulje. Funkciju prigušivača vrši ulje koje, kada se stisne, teče iz jedne šupljine u drugu. Postoje dvije vrste takvih vilica: s otvorenim i zatvorenim spremnikom ulja. U prvom su slučaju vilice izdržljivije, a u drugom udobnije zahvaljujući mogućnosti podešavanja ventila. Glavni nedostatak svih vilica s uljnim oprugama je velika težina.
Vilice za vazdušno ulje nisu opružne, a komprimovani vazduh deluje kao amortizer. Prigušivanje se izvodi istjecanjem ulja iz uloška kroz ventil. Zračne vilice su prilično lagane i pouzdane. Njihovi nedostaci uključuju potrebu za redovnim (barem jednom u sezoni) održavanjem.
Dizajn krute vilice
Krute metalne vilice izrađene su od čelika, titana, ugljenika i različitih legura aluminijuma. Od amortizacije se razlikuju po jednostavnom dizajnu i niskoj cijeni. Krute vilice ne zahtijevaju održavanje, ali nude malo ili nimalo apsorpcije udara i prikladne su samo za gradske bicikle. Karbonske vilice su najlakše (prosječna težina 300-400g), a čelične vilice su najteže (preko 1000g). Titanijum i aluminijum su u međutežinskoj kategoriji. Titanovi čepovi u maloprodaji praktički ne postoje i izrađeni su po mjeri.
