Drevna Grčka dala je čovječanstvu veliku vrijednost - od nenadmašnih primjera likovne umjetnosti, skulpture, književnosti i arhitekture, do filozofije i demokratije. Ali Grci su nam ostavili u nasljeđe i olimpijski pokret, Olimpijske igre, koje se održavaju svake dvije godine u različitim zemljama svijeta.
Rodno mjesto Olimpijskih igara je područje smješteno pored svetišta Olympia u blizini gradova Ellis i Pisa. Njegove ruševine, uništene zemljotresom u 6. veku nove ere, i dalje se mogu videti tokom posete Grčkoj. Ovo svetište, prema grčkoj mitologiji, podigao je Herkul u čast bogova, u njemu je stajao poznati Zevsov kip, visok 12 metara, izrađen od zlata i slonovače velikog drevnog grčkog kipara Fidija. Pripadao je jednom od Sedam svjetskih čuda, a od imena ovog svetišta počela su se nazivati i natjecanja u atletici koja se tamo održavala svake četiri godine. Prvo, u bijegu, dogodilo se 776. pne. Udaljenost koju su izmjerila Herkulova stopala iznosila je oko 190 m. Od grčke riječi "pozornica" - korak, poticalo je i ime "stadion". Tačan razlog prvih Olimpijskih igara nije poznat. Postoji jedna prilično mitska verzija da je Zeus stajao u njihovoj bazi, dok je druga bila Herkul koji je odlučio držati ih svake 4 godine. Bilo kako bilo, pouzdano je poznato da su se natjecanja održavala između vječno zaraćenih i konkurentskih gradova-država drevne Grčke i da je svako neprijateljstvo i svi ratovi prestali u vrijeme njihovog održavanja. Autoritet ovih igara i njihovi pobjednici bio toliko velik da su Grci počeli određivati vrijeme i datume sa prošlih olimpijada i mjeriti ga u četverogodišnjim periodima. Ove igre su se održavale do 5. veka nove ere. a car Teodozije ih je zabranio kao paganski ritual. Kada je započela široka hristijanizacija Interes za Olimpijske igre, nastali nakon otkrića ruševina drevne Olimpije, javio se sredinom 19. vijeka i 1896. godine obnovljeni su na inicijativu francuskog političara i javne ličnosti Pierre de Coubertin. Od tada, održavanje takvih igara služi za prestiž i podizanje ugleda bilo koje države na svijetu, a sudjelovanje u njima, i, štoviše, pobjeda, san je svakog sportaša.
