Olimpijski pokret nastao je u drevnoj Grčkoj. Mnogo godina najstarija sportska takmičenja održavala su se na teritoriji Olimpije, grada koji je dao ime sportskom festivalu, koji je i dalje jedan od najznačajnijih i najzanimljivijih događaja za ljude širom planete.
Organizacija i održavanje Olimpijskih igara
Prve olimpijske igre održale su se u Olimpiji 776. pne. Ovaj datum preživio je do danas zahvaljujući običaju starih Grka da na mramornim stupovima ugrađenim na obalama rijeke Alpheus urezuju imena olimpijskih prvaka (tada su ih zvali Olimpijci). Mermer je zadržao ne samo datum, već i ime prvog pobednika. Bio je to Korab, kuhar iz Elisa. Prvih 13 igara uključivalo je samo jednu vrstu takmičenja - trčanje u jednoj fazi. Prema grčkom mitu, ovu je udaljenost izmjerio sam Herkul i bila je jednaka 192,27 m. Otuda je odavde došla poznata riječ "stadion". U početku su u igrama učestvovali sportisti iz dva grada - Elisa i Pisa. Ali ubrzo su stekli ogromnu popularnost, proširivši se na sve grčke države. Istovremeno, nastala je još jedna divna tradicija: tokom Olimpijskih igara, čije se trajanje neprestano povećavalo, postojalo je "sveto primirje" za sve borbene vojske.
Nije svaki sportista mogao postati učesnik u igrama. Zakon je zabranjivao robovima i barbarima nastup na Olimpijskim igrama, tj. stranci. Slobodno rođeni grčki sportisti morali su da se prijave za sudije godinu dana pre otvaranja takmičenja. Neposredno prije otvaranja Olimpijskih igara morali su pružiti dokaze da su se za takmičenje pripremali najmanje deset mjeseci, održavajući kondiciju svakodnevnim vježbanjem. Izuzetak je napravljen samo za pobjednike prethodnih Olimpijskih igara. Najava predstojećih Olimpijskih igara izazvala je izvanrednu pomutnju kod muške populacije širom Grčke. Ljudi su se gomilali prema Olimpiji. Istina, ženama je bilo zabranjeno prisustvovati igrama zbog bolova od smrti.
Program drevne olimpijade
Postepeno je sve više novih sportova dodavano u program igara. 724. pne. Diaul je dodan jednostepenoj trci (stadionu) - trčao je na udaljenosti od 384,54 metara, 720. pne. - dolichodrom ili trčanje u 24 faze. 708. pne. program Olimpijskih igara uključivao je petoboj, koji se sastojao od trčanja, skoka u dalj, hrvanja, bacanja diska i koplja. U isto vrijeme održana su i prva rvačka takmičenja. 688. pne. prva borba ušla je u program Olimpijade, nakon još dvije Olimpijade - nadmetanja kočija, i 648. pne. - najbrutalnija vrsta takmičenja je pankration, koji kombinuje tehnike hrvanja i borbe šakom.
Olimpijski pobjednici su štovani kao polubogovi. Tijekom svog života dobivali su sve vrste počasti, a nakon Olimpijine smrti svrstani su u mnoštvo "manjih bogova".
Nakon usvajanja kršćanstva, Olimpijske igre počele su se doživljavati kao jedna od manifestacija paganizma, a 394. pne. Car Teodozije I ih je zabranio.
Olimpijski pokret oživljen je tek krajem devetnaestog vijeka, zahvaljujući Francuzu Pierreu de Coubertinu. I, naravno, prve oživljene Olimpijske igre održale su se na grčkom tlu - u Atini, 1896. godine.
