III Olimpijske igre održane su od 1. jula do 23. oktobra 1904. u St. Louisu, SAD. U njima je učestvovalo 645 sportista (od toga 6 žena). Odigran je 91 set nagrada u 17 sportova. Vrijedno je napomenuti da je bilo samo 53 sportaša iz Europe, jer većina njih nije mogla doći zbog trajanja i troškova putovanja. Po prvi put su na Olimpijskim igrama učestvovali sportisti iz Južne Amerike i Kanade. Bilo je samo jedno žensko takmičenje - streličarstvo.
Te su igre u stvari postale čisto američke. To je zato što je američki tim brojao gotovo 10 puta više sportista od timova ostalih zemalja učesnica zajedno. Pored toga, mnoge su discipline bile ili umjetne ili se uzgajale samo u državama. Na primjer, mačevanje palicama, dugoročno ronjenje, stjenovite igre i igre s liakrozom. U većini takmičenja učestvovali su samo Amerikanci. Naravno, u ovoj situaciji činjenica da je američka atletska reprezentacija osvojila 22 zlatne medalje od 24 moguće neće nikoga iznenaditi.
Kao rezultat toga, tim SAD-a zauzeo je prvo mjesto na neslužbenom ekipnom takmičenju sa 236 medalja (77-81-78). Najbliži "progonitelj" bila je njemačka reprezentacija. Njemački atletičari osvojili su samo 13 medalja (4-4-5), dok su Kubanci bili treći sa 9 medalja (4-2-3).
Da bi povećali reprezentativnost i masovnost, organizatori Olimpijskih igara u St. Louisu pokušali su održati tzv. antropoloških dana, tokom kojih je bilo planirano održavanje takmičenja za „obojene“sportiste. Međutim, šef MOO-a Pierre de Coubertin ovo je smatrao nekom vrstom rasističkih vragolija. Rekao je da ovo podriva temeljne odredbe olimpijskog pokreta, ukazujući na neprihvatljivost toga u budućnosti.
Ove Olimpijske igre, poput prethodnih (Pariz, 1900.), bile su bogate raznim zanimljivostima koje su bile povezane sa prilično slabim nivoom razvoja sporta u svijetu. Na primjer, japanski skok s motkom Savio Funi savladao je letvicu na vrlo originalan način, ali njegov pokušaj nije uračunat. Poanta je bila u tome što je okomito stavio motku ispred šanka, a zatim se brzo popeo na nju i mirno preskočio šipku. Sportisti je objašnjeno da skok u trčanju vrijedi.
Japanac je u svom sljedećem pokušaju ležerno trčao stazom, a zatim spustio motku, popeo se na nju i preskočio prečku. Dugo vremena Funi nije mogao razumjeti zašto ni njegov drugi pokušaj nije zaslužan.
