Tokom Drugog svjetskog rata nije bilo Olimpijade. Prva ljetna takmičenja organizirana su 1948. godine u Londonu, što je postalo znak početka punopravnog mirnog života, uključujući i sportska područja.
London je izabran za glavni grad igara, uprkos teškoj ekonomskoj situaciji u Velikoj Britaniji u tom periodu. Zemlja je i dalje zadržala sistem racionalizacije uveden u ratno vrijeme zbog nedostatka hrane. Ovo je bila druga Olimpijska igra u Londonu, prva je organizirana davne 1908. godine i nije se razlikovala po opsegu.
Ukupno su na takmičenju učestvovali sportisti iz 59 zemalja. Njemačkoj i Japanu zabranjene su igre kao agresorskim zemljama tokom Drugog svjetskog rata. Sovjetski Savez je razmatrao mogućnost slanja svog tima na takmičenje, ali to nije moglo biti učinjeno zbog političkih razlika. Takođe, nekoliko zemalja je prvi put delegiralo svoje sportiste na igre. Među njima su bile Burma, Venecuela, Liban i nekoliko drugih zemalja.
U neslužbenom ekipnom događaju prvo mjesto zauzeo je tim SAD-a. Najveće uspjehe postigli su američki trkači i plivači, kako žene tako i muškarci. Drugo i treće mjesto zauzele su Švedska i Francuska s jakim vodstvom nad liderom. Velika Britanija je zauzela tek 12. mjesto u ukupnom poretku medalja po zemljama. Tim je dobio samo tri zlatne medalje: dvije u veslanju i jednu u jedrenju.
Finski tim je postao neprikosnoveni lider u gimnastici. Osvojila je 6 zlatnih, 2 srebrne i 2 bronzane medalje. Takmičenja za muškarce na konjima prepoznata su kao jedinstvena. Tri finska sportaša dobila su zlatne medalje, iako je u početku trebalo dodijeliti jedan set nagrada.
U boksu su argentinski sportisti odjednom osvojili 2 zlata. Reprezentacije Južne Afrike i Mađarske mogle su se pohvaliti istim brojem nagrada. Amerikanci koji vode u mnogim drugim sportovima osvojili su samo jednu srebrnu medalju.
Zanimljiva je bila činjenica da engleska nogometna reprezentacija nije mogla biti među osvajačima medalja. Zlato je pripalo Švedskoj, srebro Jugoslaviji, a bronza Danskoj.
