Odluku o održavanju XIX ljetnih olimpijskih igara u Meksiku donio je Međunarodni olimpijski komitet na svom 60. zasjedanju u Baden-Badenu, u oktobru 1963. godine. Bilo je četiri podnosioca predstavke. Pored Mexico Cityja, naslov glavnog grada XIX olimpijade polagali su i Detroit, Lyon i Buenos Aires. Glavni grad Meksika dobio je 30 glasova.
Na XIX olimpijadi mnogo je bilo prvi put. Po prvi put su Igre održane u Latinskoj Americi. Po prvi put je odabrana visoko planinska regija. Davno prije početka takmičenja, "sportski izviđači" iz različitih zemalja odlazili su u Meksiko, prije svega treneri i ljekari, koji su željeli vidjeti kako će neobični uslovi utjecati na zdravlje sportista i rezultate takmičenja. Mexico City se nalazi na nadmorskoj visini od 2240 m, a to nije moglo a da ne utiče na odnos snaga.
Uprkos žestokoj raspravi, rekordni broj Olimpijaca stigao je u Mexico City. Takmičenju je prisustvovao 5531 sportista. 112 zemalja poslalo je svoje delegacije. Neke su zemlje po prvi put formirale olimpijske timove. Među debitantima nisu bile samo afričke i azijske zemlje, već i susjedna Meksiku Nikaragva, El Salvador i Paragvaj. Do 1968. godine razvoj telekomunikacija već je dostigao ozbiljan nivo, a stanovnici svih kontinenata mogli su istovremeno pratiti nadmetanje. Ovo je takođe postala svojevrsni rekord.
Olimpijske igre otvorene su 12. oktobra 1968. Dan otvaranja nije izabran slučajno. Na današnji dan, 1492. godine, Christopher Columbus je stigao na latinoamerički kontinent. Olimpijski plamen zapalila je žena - Enrichetta Basilio Sotelo. I ovo je takođe bila inovacija. Nekoliko dana prije ceremonije održana je demonstracija studentskih organizacija u Mexico Cityju, koje su željele utjecati na politiku vlasti. Međutim, politički događaji nisu utjecali na rezultate.
Na XIX ljetnim olimpijskim igrama uspostavljen je ogroman broj najviših dostignuća. Registrirano je 78 olimpijskih rekorda, od kojih je 28 viših od svjetskih. Sportisti su svojim navijačima priredili najprijatnija iznenađenja. Postavili su 30 olimpijskih rekorda, od kojih 14 boljih od najviših svjetskih dostignuća. Rezultat na 400 metara s preponama odmah se popravio za sekundu. Šest skakača savladali su visinu od 17m. Plivači i dizači tegova također su pokazali odlične rezultate. Prvi su postavili 23 olimpijska rekorda, drugi - 18. Strijelci i biciklisti postigli su izvrsne rezultate.
Ukupno je u Mexico Cityju odigrano 110 kompleta medalja u 22 sporta. Na neslužbenom ekipnom turniru američki tim je pobijedio sa 107 medalja, od kojih je 45 bilo najvišeg standarda. Sovjetski tim je takođe uspješno nastupio, u njegovoj kasici kasici bila je 91 nagrada, uključujući 29 zlatnih. Japanski sportisti zauzeli su treće mjesto sa 25 nagrada.
