1916. godine slijedeće olimpijske igre trebale su se održati u Berlinu, glavnom gradu Njemačke. Njemačka vlada izdvojila je 300 hiljada maraka za njihovu pripremu i provedbu - u to vrijeme ogroman iznos. 1913. godine u gradu je završena izgradnja Olimpijskog stadiona, pripremljene su skice medalja za nagrađivanje pobjednika igara. Olimpijski komiteti mnogih zemalja, uključujući Rusiju, aktivno su pripremali svoje sportiste za učešće u ovom divnom događaju. Ali politika se umiješala.
Dana 28. juna 1914. godine u gradu Sarajevu, srpski terorista G. Princip ubio je prestolonaslednika austrougarskog nadvojvode Franca Ferdinanda. 28. jula Austrougarska, saveznica Njemačke, nije dobila pozitivan odgovor na svoj ultimatum, objavila je rat Srbiji, koju je podržala Rusija. A onda je uslijedila lančana reakcija. Za nekoliko dana gotovo su sve evropske zemlje bile uvučene u masakr Prvog svjetskog rata. Njemačka, na čijem su teritoriju trebale biti održane Olimpijske igre, borila se protiv Velike Britanije, Francuske i Rusije.
Naravno, postavilo se prirodno pitanje: šta raditi s Olimpijskim igrama? Međunarodni olimpijski komitet (MOK) je u nevjerovatno teškoj poziciji. Napokon, većina članova MOO-a bili su državljani zemalja koje su ratovale sa Njemačkom! A ona je, čudno, nastavila pripreme za Olimpijske igre i očito nije namjeravala priznati čast da je održi bilo kojoj drugoj zemlji. Štaviše, Nijemci su tražili da sjedište MOK-a bude u Berlinu tokom Olimpijskih igara. Niko se na ovo ne bi složio.
Neki članovi MOK-a predložili su preseljenje Olimpijskih igara u drugi grad u neutralnoj zemlji, na primjer u New York. Ali, na kraju je odlučeno: za vrijeme tako strašnog rata Olimpijske igre nisu mogle biti održane. Dakle, sportski festival se nije održao. Ipak, kako bi naglasio značaj Olimpijskih igara, njihovu ogromnu ulogu u afirmaciji ideala mira i poštene konkurencije, MOK je odlučio: ovjekovječiti broj Olimpijskih igara u Berlinu u povijesti. "Čak i ako se Igre nisu održale, njihov broj je i dalje sačuvan", rekao je Pierre de Coubertin. I od tada, u bilo kojoj referentnoj knjizi, bilo kojem članku posvećenom Olimpijskim igrama, oni pišu: "Igre VI olimpijade u Berlinu nisu se održale."
Sljedeće, VII. Olimpijske igre, održale su se nakon završetka rata, u Antwerpenu.
