Pokazalo se da su Olimpijske igre 1936. najkontroverznije od svih Igara u cijeloj istoriji njihovog održavanja. Njemačkoj nije bilo dozvoljeno da sudjeluje na tim natjecanjima 1920. i 1924. godine, što Hitlera uopće nije smetalo, jer je smatrao da istinskim Arijevcima nije primjereno da se natječu s "crnjačkim Židovima". S tim u vezi, odluka MOK-a iz 1931. godine čini se vrlo čudnom - dozvoliti održavanje Olimpijskih igara u Njemačkoj.
Hitlerova državna politika prema Jevrejima gotovo je okončala Igre u Njemačkoj, ali firer je zaključio da će demonstracija moći i snage Arijevaca biti dobra propaganda njegovih ideja. Adolf je bezuvjetno vjerovao u superiornost svojih sportista i dodijelio je 20 miliona rajhsmaraka za Olimpijske igre.
Svjetska zajednica ozbiljno sumnja u uputnost takmičenja ovog nivoa u Njemačkoj. Tvrdili su da sama ideja Olimpijskog pokreta negira bilo kakva ograničenja za učešće sportista na vjerskoj ili rasnoj osnovi. Ali mnogi sportisti i političari nisu podržali bojkot.
Službenici MOK-a posjetili su 1934. Berlin, koji je, međutim, prije ove posjete temeljito "očišćen", uklanjajući sve znakove antisemitizma. Komisija je razgovarala i sa jevrejskim sportistima, koji su uvjerili ispitivače u svoju slobodu. Iako je MOK donio pozitivnu presudu, puno sportaša nije išlo na ove Igre.
Brojni gosti koji su posjetili Berlin tokom Olimpijskih igara nisu primijetili manifestacije njemačkog antisemitizma, pa je Hitler tako pažljivo sakrio sve plakate, letke, brošure antitrejevskog sadržaja. U arijskom timu čak je bila i jedna atletičarka jevrejskog porijekla - šampionka u mačevanju Helena Mayer.
Berlinčani su bili gostoljubivi prema stranim olimpijskim sportistima. Grad je bio ukrašen nacističkim simbolima, a brojni vojnici bili su skriveni od znatiželjnih očiju. Predstavnici svjetske štampe napisali su oduševljene kritike o organizaciji Igara u Berlinu. Čak i najsumnjiviji i pronicljivi nisu mogli razabrati cijelu istinu, a u to je vrijeme u jednom od predgrađa njemačke prijestolnice koncentrirani logor Oranienburg bio ispunjen.
Ceremonija otvaranja Olimpijskih igara bila je pompezna i bez presedana. Firer je pokušao i bacio prašinu u oči brojnih gostiju glavnog grada. Na stadion je lično pustio 20 hiljada snježno bijelih golubova. Ogroman cepelin s olimpijskom zastavom kružio je nebom, topovi su zaglušujuće pucali. Sportisti iz 49 zemalja paradirali su pred zapanjenim i radosnim gledaocima.
Najveći tim bio je u Njemačkoj - 348 sportista, 312 ljudi je nastupilo u SAD-u. Sovjetski Savez nije učestvovao u ovim Igrama.
Rezultati XI olimpijade oduševili su Hitlera. Njemački atletičari dobili su 33 zlata, a ostatak sportaša ostavili su daleko iza sebe. Firer je dobio potvrdu o "superiornosti" Arijevaca. Ali je jevrejski mačevalac takođe postigao uspjeh i zauzeo drugo mjesto, drugi sportisti semitskog porijekla osvajali su medalje i dobro se pokazali. To je bilo u suprotnosti s Hitlerovim idejama i bila je opipljiva muha u masti koja mu je pokvarila radost.
Nacističku dogmu potresao je nesumnjivi uspjeh crnog sportaša iz Sjedinjenih Država - specijaliste za trčanje i skakanje Jessea Owensa. Američki tim osvojio je 56 medalja, od kojih su 14 osvojili Afroamerikanci. Jess je uzela tri zlatne medalje s Olimpijskih igara u Berlinu i postala njen pravi heroj.
Hitler je odbio čestitati Owensu i bilo kojem drugom tamnoputom sportašu. Uspjesi ovog sportiste zataškani su u njemačkoj štampi, samo su Arijevci tamo bili uzvišeni. Ne može se poreći uspjeh njemačkih olimpijaca - bili su nevjerovatni!
