Australijska metropola Sydney izabrana je za domaćina XXVII ljetnih olimpijskih igara 1993. godine, na 101. zasjedanju Međunarodnog olimpijskog komiteta. Ovo su bile druge ljetne igre u Australiji, ali prošlo je gotovo pola stoljeća između prethodne XVI olimpijade u Melbourneu i igara 2000. godine.
Ljetne igre u Sydneyu započele su u neobično vrijeme za takve forume - na jesen. Međutim, na najjužnije naseljenom kontinentu, ljeto u ovo vrijeme tek počinje, pa su olimpijci vremenskim prilikama bili prilično poznati. Natjecanje je počelo 13. septembra 2000. godine, dva dana prije ceremonije otvaranja, a prvi službeni rezultat sportskog programa bio je rezultat nogometne utakmice između domaće ekipe i talijanske reprezentacije (0: 1). Ceremonija otvaranja prolaskom 10.600 olimpijaca iz 199 zemalja kroz stadion "Australija", pozorišna predstava i paljenje olimpijskog plamena održana je u prisustvu 110.000 gledalaca.
Prva prvakinja u igrama na prijelazu milenijuma postala je poznata već sutradan - Amerikanka Nancy Johnson dobila je najvišu nagradu u gađanju zračnom puškom. Kao rezultat ove olimpijade, nekoliko sportista osvojilo je po tri zlatne medalje, a dvoje od njih pripadalo je američkom timu. To su bili plivači - porijeklom iz Odesse Leonid Kreiselburg, koji se specijalizirao za leđno, i Jenny Thompson, koja je dobila sve najviše nagrade u štafetama, te im dodala bronzanu medalju u pojedinačnom prvenstvu. Holanđanka Inge de Bruyne također je osvojila tri zlatne i srebrne medalje, a Australijanac Jan Thorpe, nadimka "torpedo", dobio je čak još jednu srebrnu medalju. Ali među Rusima bio je i jedan sportista koji je u Sydneyu prikupio kolekciju od šest nagrada - dvije zlatne, jednu srebrnu i tri bronzane medalje primio je gimnastičar Aleksej Nemov. Marion Jones iz Sjedinjenih Država također je dobila pet medalja, od čega tri zlatne, ali sedam godina kasnije MOK je otkazao sve njene nagrade, jer je dokazano da je Amerikanka koristila doping.
Službena ceremonija zatvaranja igara održana je 1. oktobra 2000. Ukupno je na XXVII olimpijadi odigrano 300 kompleta medalja, od kojih je najveći broj pripao predstavnicima Sjedinjenih Država (92) i Rusije (89).
