Dok se bave body buildingom, neki primjećuju dovoljan porast mišićne mase, dok drugi, uprkos iscrpljujućem vježbanju i proteinskoj prehrani, ne mogu ni na koji način izgraditi mišiće. Suho mišićno tkivo sastoji se od 80% proteina, a struktura mišićnih vlakana sastoji se od nekoliko vrsta proteina i enzima. I ovisno o njihovom sadržaju u ljudskim tkivima, vrši se rast mišića.
Analizirajući razloge zbog kojih mišići rastu, može se istaknuti aktivacija sinteze proteina u tijelu, kao i smanjenje brzine njegove razgradnje. Redovni intenzivni treninzi, koji aktiviraju katabolizam, pospješuju nakupljanje proteina u različitim mišićnim skupinama, a postupak njegove sinteze u mišićnom tkivu može se ilustrirati primjerom sljedećeg dijagrama. Unutar jezgre mišićne ćelije nalazi se molekul DNK, gdje se "bilježe" podaci o strukturi tjelesnih proteina. U isto vrijeme, DNK sadrži jasan niz aminokiselina u različitim proteinima koji direktno utječu na mišićnu masu. Ako se određeni protein sintetizira u ćeliji, tada se proteinske aminokiseline kombiniraju u jedan molekul. Sama molekula RNK, kada sintetizira proteine u tijelu, više podsjeća ne na "potrošni materijal", već na neku vrstu "plana izgradnje". Budući da većina gena u mišićnim ćelijama tijela ostaje neaktivna, svaka RNA molekula može pokrenuti sintezu mnogih molekula proteina. Sadrže samo jednu ili nekoliko različitih aminokiselinskih sekvenci koje utječu na vrstu enzima ili proteina, pa je prilikom razmatranja rasta mišića moguće povezati sintezu proteina s povećanjem mišićne mase. Eksperimenti pokazuju da se povećana sinteza proteina uočava nekoliko sati nakon završetka treninga, kada mišićni sistem još uvijek doživljava posljedice stresa. Pa ipak, zašto mišići rastu - kroz proteinsku prehranu, sintezu aminokiselina ili vježbanje? Znanstvenici tvrde da je čak i uz pravilnu prehranu za izgradnju mišićne mase neophodan trening, jer se sinteza proteina molekulima RNK povećava samo u slučajevima kada su mišići pod intenzivnim fizičkim stresom. Upotreba dopinga omogućava sportašima da postignu ubrzani rast mišića i stvaranje guste mišićne mase mnogo brže nego kod redovnog treninga i proteinske dijete bez upotrebe steroida. Istovremeno, u samim mišićnim vlaknima, broj jezgara se značajno povećava, u svakoj od kojih dolazi do sinteze proteina. Neki sportisti u body buildingu koriste injekcije hormona rasta, hormona rasta koji ubrzava proces diobe ćelija, tako da se mišićna masa što brže povećava.
