Olimpijske igre 1906., održane u Atini, pokazale su se izvanrednima jer njeni organizatori nisu ispoštovali zahtjev za tradicionalnom četverogodišnjom pauzom između igara. Iz tog razloga Međunarodni olimpijski komitet Olimpijske igre nije ni zvanično priznao.
Igre 1906. održane su u znak sjećanja na desetu godišnjicu prve olimpijade, koja je također održana u Atini. Da bi dodatno naglasili vezu između ta dva događaja, organizatori Olimpijskih igara izabrali su istu takmičarsku šemu kao 1896. godine. Natjecanja su se uglavnom održavala na mramornom stadionu.
U početku, kada je od Grčke primljen prijedlog za održavanje Olimpijskih igara 1906. godine, MOK nije dao kategoričko odbijanje. Činjenica je da je do tada prestiž Olimpijskih igara pao, a javnost više nije pokazivala nekadašnji interes za njih. Da bi se spriječio konačni krah olimpijskog pokreta, bilo je potrebno poduzeti mjere i više nije bilo prilike čekati do 1908. godine. I premda MOK kasnije odbija da prizna Olimpijske igre 1906, to će se nazvati spasom igara, što je omogućilo javnosti, a posebno sportistima da se vrate na događaj, da podrže pokret i njegovu ideju.
Teškoća je bila i u činjenici da su se, prema tradiciji, Olimpijske igre trebale održati u različitim zemljama svijeta, ali 1906. planirano je da se događaj održi u Grčkoj, što je izazvalo nezadovoljstvo članova MOO-a. Na ovaj ili onaj način, ali 22. aprila održano je svečano otvaranje igara. Kako su se mediji fokusirali na Olimpijske igre 1906, mnogi atletičari i gosti stigli su u Atinu.
Događaju je prisustvovalo oko 900 sportista iz 20 zemalja, štoviše, među njima je bilo i sedam žena. U okviru Olimpijskih igara 1906. održana su takmičenja u sljedećim sportovima: dizanje utega, grčko-rimsko hrvanje, mačevanje, veslanje, jedrenje, plivanje, ronjenje, atletika, gađanje zamkama i metcima, biciklizam i tenis. Nažalost, budući da MOK nije priznao Olimpijske igre 1906, sve nagrade koje su dobili njegovi učesnici bile su nevaljane i nisu uzimane u obzir u budućnosti.
Ceremonija zatvaranja Olimpijskih igara održana je 2. maja. Nakon završetka događaja, dugo se razgovaralo o njegovim rezultatima u različitim zemljama, što je značajno povećalo interes javnosti za igre. To je postalo posebno primjetno tokom Olimpijskih igara u Londonu 1908. godine, na kojima je učestvovalo više od 2.000 sportista.
