Tradicionalni elementi najstarijih orijentalnih kultura bile su razne borilačke vještine. Njihovo posjedovanje bilo je vrlo važno u srednjem vijeku. Vremenom je ta potreba gotovo nestala, a borilačke vještine pronašle su svoje oličenje u obliku modernih borilačkih vještina koje su postale vrlo popularne. Danas se milioni ljudi širom svijeta bave borilačkim vještinama.
Orijentalne borilačke vještine, kao i bilo koje druge, posebna su vrsta sporta. Cilj im je da jedan od sudionika porazi jednog ili više protivnika fizičkim otporom u okviru određenih pravila, koristeći samo fizičku snagu ili dodatnu opremu.
Borilačke vještine klasifikuju se kao orijentalne samo na osnovu njihovog porijekla na određenom teritoriju - u zemljama azijske regije: Japanu, Koreji, Kini. Međutim, temeljni principi na kojima se zasnivaju određene borilačke vještine date grupe mogu biti radikalno različiti. Neke vrste takmičenja uključuju upotrebu oružja, druge dozvoljavaju samo elemente hrvanja, treće mogu kombinirati hrvanje i kontaktnu borbu itd.
Postoje čisto sportske, borilačke i mješovite borilačke vještine. Prva vrsta uključuje takmičarske sisteme u kojima postoje stroga pravila koja uveliko ograničavaju arsenal tehnika, rigidno određujući uslove za pobjedu i poraz. Živopisni primjeri su: japansko rvanje Sumo, japanska mačevalačka umjetnost Kendo. Samo dva protivnika sudjeluju u takvim borilačkim vještinama, često biranim prema principu približno jednakih mogućnosti.
Borilačke borilačke vještine uključuju razvoj sposobnosti koje vam omogućavaju preživljavanje u kritičnim situacijama. Programi treninga obično uključuju niz tehnika za efikasno suprotstavljanje više protivnika. Mnogo se pažnje posvećuje mogućnostima upotrebe bilo kojih dostupnih predmeta kao oružja. Takve borilačke vještine uključuju neke vrste kineskog wushu-a (Kung Fu), kao i japanske borilačke vještine Jiu-Jitsu, koje uključuju upotrebu elemenata hrvanja, štrajkova i hladnog oružja.
Mješovite borilačke vještine su sport u prirodi, ali arsenal mnogih od njih uključuje tehnike dizajnirane za samoodbranu (uključujući protiv nekoliko protivnika). Primjeri uključuju: Judo, Aikido, Karate, Taekwondo.
