Oh, ne! Ne može biti! Hajde, poslednji minut … Jedan povratni gol! Ali ruke i zubi, stisnuti u napetosti, otpuštaju se. Prevrće se zaboravljeni osjećaj ogorčenosti djeteta, kao da je pukao blistav balon ili su tuđe ruke slomile omiljenu igračku. Praznik je gotov, lepršavi transparenti otpali su - nestao je vjetar nade koji ih je ispunio.
Kako je sve divno počelo. Pobjeda nad Česima, remi s Poljskom, generalni poredak u utakmicama grupe A - ali uostalom, odgovarao bi nam remi s Helenima. Izgledi za plasman u četvrtfinale bili su jasno vidljivi ne samo za navijače iz Rusije i post-sovjetskih zemalja, mnogi sportski posmatrači bili su sigurni u ishod meča. Nekoliko puta su se čula uvjeravanja o izvrsnoj fizičkoj formi igrača, dobro, samo što je Aršavin imao problema zbog nedavne ozljede.
Nije poznato šta su Grci mislili, ali igrali su sabrano i organizirano. Suvo brojanje pokazalo je da je ruski tim imao dobre pokazatelje u pogledu procenta posjeda lopte - 62 naša protiv 38 Grka i broja udaraca u gol - nas 24 i samo 5 Grka. Ali spektakl postizanja golova, koji bi potvrdio prednost Rusa, izraženu u datim brojkama, nije.
Nakon grčkog starta, izraženog u aktivnim napadima na ruska vrata, inicijativa je prešla na Ruse. Odbrana Grka više je puta testirana napadima neprijatelja. Ali gotovo na samom kraju prvog poluvremena, nakon ubačaja iz igre, grčki veznjak Karagunis "otpečatio" je gol Malafejeva. Od šoka povezanog s promašenom loptom, ruski reprezentativci nikada se nisu uspjeli oporaviti. Pored deklarirane idealne fizičke forme, bilo je potrebno još nešto: ustrajnost, snaga volje, karakter, sreća, možda.
Drugo poluvrijeme, uprkos velikom broju udaraca na gol Rusa, održano je pod kontrolom Grka. Savršeno su branili kazneni prostor, ruskim igračima nisu davali slobodu u dodavanjima, uporno su se brinuli za protivnika na svojoj polovini. Nekoliko trenutaka koji su zagolicali napete živce navijača uključivalo je snažan i opasan udarac Dzagojeva - ali u svim slučajevima lopta je prešla stativu.
Promatrači su primijetili da dodavanja Žirkova na ulazu u kazneni prostor nisu donijela željeni rezultat, činilo se da je to učinio ne gledajući raspored igrača. Ni drugi bek Anjukov to nije učinio; nije bilo puno koristi od njegovih proboja po boku. Aršavin je u više navrata preuzimao isključivu odluku o napadima, zanemarujući mogućnost kolektivne akcije sa Dzagoevom, Shirokovom i drugim igračima, te je zaustavljen.
Grci su stigli do četvrtfinala, kaznivši Ruse zbog samopouzdanja jednim golom bez odgovora. Dick Advocaat rekao je da je ekipa u cjelini pokazala dobar fudbal. Od 1. jula 2012. vraća se treninzima u PSV Eindhoven. Aršavin, koji je oštro odgovorio na navijačeve prijekore, u središtu je skandala: zasigurno je samo jedan korak od ljubavi do mržnje. Ali kako ćete reagirati ako vam netko zabode prst u ranu koja krvari … Oprostite nam, Andreje, i mi ćemo vam oprostiti: svi imamo bolove na mjestu gdje je nada za pobjedu živjela tako dugo … 1/8 finala Euro 2012.
