Događaj visokog profila u istoriji modernog olimpijskog pokreta dogodio se na VII Zimskim igrama 1956. godine. Tada su prvi put na olimpijadama učestvovali sportisti SSSR-a, koji su tada četrdeset godina ostali u prvim ulogama u tim sportskim predstavama. Mali italijanski odmarališni grad u Dolomitima postao je poprište ovog značajnog događaja.
Cortina d'Ampezzo ranije je dva puta pokušala doći do Zimskih olimpijskih igara, pa joj je čak dato takvo pravo, ali igre zakazane za 1944. nisu se održale zbog rata. Pravda je obnovljena u proljeće 1949. godine u Rimu - na redovnom zasjedanju MOK-a za italijanski grad izbačen je 31 glas, dok su dvojica američkih i kanadskih kandidata sakupila samo 10 glasova.
U to je vrijeme Cortina d'Ampezzo bila vrlo mali grad sa 6,5 hiljada stanovnika. Njegova skromna infrastruktura i nedostatak sportskih objekata bili su glavni problemi koje je organizacijski odbor morao riješiti. Grad nije imao ledeni stadion ili staze za klizanje, a staze za skijanje, tegljanje i bob nisu zadovoljavale zahtjeve MOO-a. Problemi su riješeni zahvaljujući vladinoj podršci i širokom sudjelovanju korporativnih sponzora, što je u to vrijeme bilo nestandardno rješenje. Vlada je finansirala izgradnju novih puteva, željezničkih žičara, poboljšane telefonske mreže i opskrbu grada vodom i energijom. Olivetti je osigurao kancelarijsku opremu za novinare, a FIAT je čak dizajnirao novi automobil za Olimpijske igre.
Sva olimpijska takmičenja održana su u osam sportskih objekata posebno izgrađenih ili rekonstruisanih za VII Zimske olimpijske igre. Svi oni, osim klizališta, nalazili su se na udaljenosti od nekoliko desetina minuta hoda. Klizači su se takmičili na jezeru Misurina, 13 kilometara od grada. Značajno je da na ovoj olimpijadi nije bilo „olimpijskog sela“- sportisti su bili smješteni u hotelima, pa čak i u porodicama građana.
Takmičenje je počelo 26. januara 1956, a završilo se 5. februara i donijelo nesporni uspjeh SSSR-olimpijcima - osvojili su 16 nagrada, od kojih 7 zlatnih. Drugi u nezvaničnom poretku medalja bili su Austrijanci sa 11 nagrada (zlatne - 4). Zanimljivo je da su četvrt stoljeća kasnije tri olimpijska mjesta korištena za snimanje filma Samo za tvoje oči o briljantnom Britancu Jamesu Bondu i podmuklom ruskom generalu Gogolju.
