Riječ "akrobat" ima grčke korijene i u prijevodu znači "hodanje na prstima". Ovo ime nije slučajno, jer je akrobacija rođena kao žanr cirkusa. Svaki putujući cirkus imao je svog žonglera, ekvilibristu, jahača, čak su i šaljivdžije i bufoni koristili akrobatske trikove u svom broju. Do danas cirkuska akrobacija ostaje uzbudljiva i očaravajuća predstava.
Akrobacija je, prije svega, sposobnost korištenja tijela, kontrole nad pokretima, kako uz podršku, tako i u zraku. Akrobatske vježbe razvijaju sve mišićne skupine, održavaju pokretljivost i fleksibilnost zglobova i poboljšavaju koordinaciju pokreta.
Gimnastika nam je došla iz antičke Helade, gdje je to bio počasni sport. Uključivao je teške skokove i vježbe sa raznim školjkama. Bilo je to čisto muško zanimanje. Moderna gimnastika dijeli se na sportsku i ritmičku. Dostupna je i muškarcima i ženama. Ritmička gimnastika je ljepota, snaga, gracioznost. Ovdje se vježbe izvode uz muzičku pratnju, koristeći gimnastičke predmete (vrpca, kugla, obruč). Umjetnička gimnastika sastoji se od skakanja s potporom, vježbi na aparatima, vježbi na tepihu. Gimnastički aparat uključuje:
1. Muški - prečke, prstenovi, paralelne šipke, gimnastički konj;
2. Žene - šipke i balvan.
Osnova akrobatskih vježbi su: kotrljanje, salto, postolje, pučevi, skokovi. Sposobnost grupiranja je jednako važna.
Oba sporta zahtijevaju dobru fizičku spremnost i izvođenje trikova koje je teško koordinirati. Možemo reći da je akrobacija osnova umjetničke i ritmičke gimnastike. Elementi akrobacije uključeni su u obavezni nastavni plan i program za školarce (salto napred-nazad, „most“, stajanje na lopaticama, kanap).
Akrobacija je jedinstveni sport. Prisutan je u mnogim disciplinama poput umjetničkog klizanja, padobranstva, slobodnog stila, odbojke te ih poboljšava i nadopunjuje. Ali sama akrobacija nije na listi olimpijskih sportova. Akrobati se ne penju na postolja, ne osvajaju medalje. To je zadovoljavajući sport koji jača tijelo i jača volju. A za olimpijsko zlato i opće priznanje tu je gimnastika - jednako zanimljiv i uzbudljiv sport.
