Mačevanja u sabljama i folijama uključena su u Ljetne olimpijske igre od 1896. godine. 1900. godine takmičenje u maču dodano je postojećim disciplinama. Žene su počele sudjelovati u mačevanju na Olimpijskim igrama 1924. godine.
Da biste vodili borbu mačevalaca, potrebna vam je staza dužine 14 m i širine 1,5 do 2 m.
Sportisti koriste tri vrste oružja: mape, rapire ili sablje. U takmičenjima na stepenicama ili folijama bilježi se broj proboja, jer su ove vrste oružja povezane s ubodom nožem. Ako se borba izvodi sabljama, koje su ujedno i oružje za sjeckanje, tada se računaju i njihovi udarci.
Igrači mača imaju pravo ubrizgavanja u različite dijelove tijela. Jedini izuzetak je potiljak. Istovremeno, rapier može pogoditi samo trup. Ostatak snimaka se neće računati. Još jedna razlika između borbi rapirom i mačeva je redoslijed napada. Mačevanje mačama odvija se sinhrono između protivnika, a mačevaoci folijom djeluju u određenom redoslijedu. Pravo na injekciju prelazi sa jednog sportiste na drugog.
Za mačevaoce je važno da mogu pravilno koordinirati svoje akcije. Potrebno je izbjegavati neprijateljske napade, zadavati ubode i udarce i istovremeno se pridržavati pravila uspostavljenih za ovaj olimpijski sport.
Da bi precizno izbrojali hice, sportisti nose bijelu uniformu. Na oružje se stavlja pamučni vrh natopljen mastilom. U kontaktu s odjećom mačevalaca, folija, maga ili sablja ostavljaju trag.
Veliki mačevalaci zovu se "maestri". Među rekorderima primljenih olimpijskih medalja može se izdvojiti Italijan Edoardo Manjarotti, koji je od 1936. do 1960. osvojio 13 medalja, od čega 6 zlatnih, 5 srebrnih i 2 bronzane. Mađarski atletičar Aladar Gerevich malo zaostaje za Manjarottijem - ima 10 olimpijskih medalja, a 7 ih je zlatnih. U ženskom prvenstvu istakli su se italijanski atletičari: Valentina Vezzali i Giovanna Trillini.
