Ritmička gimnastika je izvođenje djevojaka na različitim gimnastičkim i plesnim vježbama s loptom, obručem, užetom za skok, palicom ili vrpcom na glazbenom zvučnom zapisu. Izbor muzike je proizvoljan, izvedba traje unutar jedne i po minute na četvrtastom gimnastičkom tepihu sa stranicom od 13 metara.
Ritmička gimnastika jedan je od najljepših i najspektakularnijih sportova. Nastao je zahvaljujući baletu Marijinskog pozorišta početkom 20. veka. U relativno kratkom vremenskom periodu ritmička gimnastika je stekla široku popularnost. 1948. godine održano je prvo prvenstvo SSSR-a, od sredine 50-ih godina sportaši su počeli putovati u Evropu na demonstracijske nastupe. U decembru 1963. održano je prvo međunarodno takmičenje - Evropski kup. A od 1967. godine počinju takmičenja ne samo između sportista u određenim vrstama programa, već i u grupnim vježbama.
Svjetska prvenstva održavala su se u neparnim godinama, a europska u parnim godinama. Od 1992. godine održavaju se i svjetska i evropska prvenstva. 1984. godine ritmička gimnastika je postala olimpijski sport.
Vježbe s loptom uključuju bacanje, hvatanje i bacanje lopte iz jedne ruke u drugu. Uključene su i noge, glava i ramena. Oštra bacanja kombinuju se sa gimnastičkim vježbama sportiste (role, salto).
Vježbe s obručem povezane su, prije svega, sa rotacijom prstena na rukama, trupu, nogama i vratu gimnastičarke. Program su takođe praćene raznim vježbama.
Vrsta ritmičke gimnastike konopom uključuje razne skokove i poskakivanje. Tokom vježbe sportisti moraju rotirati uže u skladu s tempom i ritmom pokreta.
Vježbe palicama uključuju zamahe, bacanja, kotrljanje predmeta kako bi oznojili tijelo sportaša ili teren. Tokom manipulacije gimnastičar izvodi salta, okrete i druge složene pokrete.
Gimnastika s vrpcama sastoji se u kontinuiranom formiranju raznih "uzoraka" s vrpcom. Lena je pričvršćena na drveni štap za koji se drži gimnastičarka. Pokret se sastoji od zamaha, bacanja, preokreta i presretanja. Vježbe se izvode u različitim smjerovima, ravninama i ritmu. Tokom akcija sa trakom, sportaš izvodi i gimnastičke vježbe, na primjer, okrete, skokove.
Bilo koji nastup gimnastičara mora se organski uklopiti u muzičku pratnju, odražavajući karakter i kompoziciju melodije.
Da bi stimulirala tehničku stranu nastupa gimnastičara i smanjila subjektivnost u ocjenjivanju sudija, Međunarodna gimnastička federacija je nekoliko puta mijenjala pravila. Tako, na primjer, od 2009. godine tri ekipe ocjenjuju učinke na skali od 30 bodova. Prvi tim, podijeljen u dvije grupe, daje ocjene za tehniku. Štoviše, jedan od njih procjenjuje opću tehniku sportaša, a drugi - tehniku rada sa subjektom. Svaka se grupa sastoji od po dvoje sudija. Rezultati se zbrajaju i izračunava aritmetička sredina. Drugi tim, koji se sastoji od četiri sudije, ocjenjuje umjetnost i koreografiju, a treća grupa prati greške u izvedbi, uklanjajući bodove za njih. Konačna ocjena sudije sastoji se od zbroja ocjena sva tri vijeća.
Ritmička gimnastika je veoma popularna u Rusiji. Ruski sportisti redovno osvajaju nagrade na najviše rangiranim takmičenjima. Među poznatim gimnastičarkama, posebno se mogu istaknuti Evgenia Kanaeva, Alina Kabaeva, Irina Chashchina, Yulia Barsukova.
