Skijaško trčanje jedna je od najstarijih vrsta olimpijskog programa. Skijaši su se natjecali na prvim zimskim olimpijskim igrama u Chamonixu 1924. godine. Istina, tada su se natjecali samo muškarci, štoviše, samo na dvije daljine - 18 i 50 km.
Skijaška takmičenja bila su veoma popularna među skandinavskim narodima mnogo prije početka modernog olimpijskog pokreta. Prve brze trke norveški skijaši održali su davne 1797. godine. Ubrzo su takve trke počeli organizirati Finci i Šveđani. Skijaško trčanje postalo je popularno i u zemljama srednje Evrope. Nije iznenađujuće što su organizatori 1. zimskih olimpijskih igara odlučili uključiti ovaj sport u program. U godini prvih Zimskih olimpijskih igara pojavila se i Međunarodna skijaška federacija.
Program takmičenja u skijanju mijenjao se nekoliko puta. Tako je 1936. godine u nju uključena štafeta 4x10 km. Dvije decenije kasnije pojavila se druga duga udaljenost - 30 km, a umjesto rute od 18 kilometara, sportisti su morali prevladati 15 kilometara. 1992. godine muškarci su imali sprint udaljenost od 10 km.
Lijepi spol pojavio se na olimpijskim skijaškim stazama 1956. godine. U početku su imali samo jednu udaljenost od 10 km, ali nakon četiri godine skijaši su se počeli natjecati u štafeti. Tim se sastojao od 3 učesnika, od kojih je svaki morao pretrčati udaljenost od 5 km. Dvadeset godina kasnije, sastav štafetne ekipe povećao se na četiri sportaša. Na Olimpijskim igrama 1964. u Innsbrucku žene su prvi put trčale sprint na 5 km. Velike staze u ženskom dijelu programa pojavile su se 1984. i 1992. godine. Prvo je bila uključena trka na 20 km, a zatim i ženski maraton - 30 km.
Skijaški tim na bilo kojim zimskim olimpijskim igrama najveći je. U svakoj vrsti programa država može nominirati četiri učesnika. Po jedan tim iz svake države učestvuje u štafetnim utrkama.
Olimpijski program skijaškog trčanja neprestano se poboljšava. Sada se u ovom obliku igra 12 kompleta medalja, 6 za muškarce i žene. Sportisti se takmiče u klasičnom i slobodnom stilu trčanja. Pravila starta su takođe različita. Olimpijski program uključuje utrke sa zajedničkim ili hronometrom, trke za slijeđenje, pojedinačni i ekipni sprint. Medalje slobodnim stilom prvi put su dodijeljene u Calgaryju 1988. godine. Na prvim Milenijskim igrama, održanim u Salt Lake Cityju, sportisti su se prvi put natjecali u sprintu i masovnoj trci.
