Olimpijske igre su najveća međunarodna takmičenja koja se održavaju svake četiri godine. Čast je zemlji da ugosti sportiste. Međutim, bilo je trenutaka u istoriji kada je najznačajniji sportski događaj morao biti otkazan.
Istorija Olimpijskih igara podijeljena je na drevnu i modernu. Prvo spominjanje u dokumentima Olimpijade datira iz 776. pne. Tada su se svakih pet godina odvijali najveći sportski događaji. Tokom igara, zaraćene strane bile su dužne da uspostave primirje kako Grci ne bi spriječili Grke da učestvuju u takmičenju i uživaju u spektaklu. Često se kršilo ovo pravilo, ali to nije ometalo uspješno održavanje takmičenja.
Ogromna pauza u Olimpijskim igrama uslijedila je nakon dolaska Rimljana na vlast. Nakon što je kršćanstvo postalo službena religija, olimpijsko natjecanje palo je u nemilost kao manifestacija poganstva. Godine 384. naše ere car Teodozije I nametnuo je zabranu održavanja igara, koja je trajala do 1896. godine.
Istorija modernih Olimpijskih igara ima samo tri otkazana događaja. Svi oni nisu se dogodili zbog svjetskih ratova. Prvi neuspjeh bile su Ljetne olimpijske igre 1916. godine. Planirano je da se održe u Berlinu, a novi stadion je već bio spreman za takmičenje. Zbog izbijanja Prvog svjetskog rata otkazane su šeste Olimpijske igre.
12. ljetne olimpijske igre trebale su se održati u jesen 1940. u Tokiju, ali 1937. označio je početak Drugog kinesko-japanskog rata. Da bi spasio stvar, Međunarodni olimpijski komitet preselio je igre u Helsinki, ali nakon izbijanja Drugog svjetskog rata morale su se u potpunosti napustiti.
Pravo da bude domaćin trinaestih ljetnih olimpijskih igara pripalo je Londonu. To nisu bila jednostavna takmičenja, trebalo je da se održe u godini pedesete godišnjice MOK-a, a u to vrijeme bile su planirane grandiozne svečanosti. Međutim, zbog rata koji je trajao, odlučeno je da se igre otkažu. London je mogao biti domaćin prvih poslijeratnih igara, koje su održane 1948. godine.
