1924. godine Međunarodni olimpijski komitet odlučio je smatrati takmičenja u zimskim sportovima zasebnom Olimpijadom. Prve zimske olimpijske igre održane su u francuskom gradu Chamonixu.
Glavni dio Olimpijade - u ljetnim sportovima - održao se 1924. u Parizu. U isto vrijeme odlučeno je da se dio takmičenja prenese u Chamonix kako bi se organizirala prvenstva između skijaša na alpskim stazama.
Ukupno su na prvim zimskim olimpijskim igrama učestvovali sportisti iz 17 zemalja. SSSR nije učestvovao ni u zimskim ni u ljetnim igrama, jer ovu državu nije priznala većina zemalja svijeta. Igrama su prisustvovale samo ekipe iz Evrope i Sjeverne Amerike.
Prve zimske igre imale su svečano otvaranje i zatvaranje. Međutim, šef države domaćina nije učestvovao u otvaranju Olimpijskih igara, što je bilo malo kršenje tradicije. Olimpijski plamen nije bio zapaljen, jer se ta tradicija pojavila kasnije, ali olimpijska zakletva se već izgovarala.
Počelo se u 9 sportova, među kojima su bili skijaško trčanje, bob, hokej, skakanje, brzi klizanje. Žene su se mogle natjecati samo u umjetničkom klizanju - pojedinačno i u parovima.
Prvo mjesto na neslužbenom ekipnom turniru pripalo je Norveškoj. Skijaši ove zemlje tradicionalno su bili jaki konkurenti. Primili su gotovo sve zlatne medalje u svojim disciplinama. Finski tim je osvojio drugo mjesto. Finci su zauzeli značajan dio postolja na takmičenjima u brzom klizanju. Treća je bila Austrija koja je u umjetničkom klizanju dobila dvije zlatne medalje.
Kanada, bez da je postala lider na ljestvici medalja, potvrdila je svoju poziciju svjetskog lidera u hokeju - kanadski tim je osvojio zlato.
Generalno, prve zimske olimpijske igre bile su toliko uspješne da je Međunarodni olimpijski komitet odlučio održati ih svake 4 godine, poput ljetnih. A od 1994. godine promijenjen je ciklus Zimskih olimpijskih igara - sada se održavaju dvije godine kasnije od ljetnih.
