Olimpijske igre 1956., održane u talijanskom gradu Cortina D'Ampezzo, ušle su u istoriju uvođenjem mnogih znanja. Konkretno, prvi put su se na ovim igrama izvodili televizijski prenosi uživo, a tu je prvo privučeno sponzorstvo za organizaciju i održavanje Olimpijskih igara.
Igre su se održavale od 26. januara do 5. februara. Grad Cortina d'Ampezzo trebao je biti glavni grad Olimpijade davne 1944. godine. Ali Drugi svjetski rat izvršio je svoja prilagođavanja planova Međunarodnog olimpijskog komiteta. Nakon rata, Cortina d'Ampezzo izgubila je pravo da bude domaćin igara 1948. godine St. Moritzu, a 1952. Oslu. Talijansko zimovalište imalo je čast da bude domaćin ovih međunarodnih takmičenja tek 1956. godine.
Nije ni čudo što su se čelnici Cortine toliko borili za čast da budu domaćini VII Zimskih olimpijskih igara. Po prvi put su uspjeli privući sponzore za organizaciju i provođenje takmičenja ovog nivoa. Prije toga, sav financijski teret svalio se na pleća zemlje domaćina. Takođe, tu su održana i prva televizijska emitiranja: gledaoci u 22 zemlje mogli su gledati rekorde uživo kako su postavljani rekordi.
Infrastruktura stvorena posebno za Olimpijske igre nije bila ništa manje nevjerovatna. Posebno za 1956. godinu u Cortini d'Ampezzo postavljeni su 12 000. ledeni stadion, nova odskočna daska, staza za brzo klizanje na plutajućoj ledenoj plohi, gdje su postavljeni mnogi novi svjetski rekordi. Položaj olimpijskih mjesta bio je promišljen tako da su bili na pješačkoj udaljenosti. Sve je smišljeno radi udobnosti gledalaca, sportista i TV ljudi. Znak VII Zimskih olimpijskih igara bila je zvijezda stilizirana kao pahuljica, u čijem su središtu bili smješteni olimpijski prstenovi.
Broj učesnika bio je rekordan za to vrijeme: 821 sportista iz 32 zemlje, od čega 687 muškaraca i samo 134 žene. Još jedna karakteristika ovih Olimpijskih igara bilo je prvo sudjelovanje sovjetskih sportista i timova iz DDR-a, Bolivije i Irana. Nije bilo velikih promjena u sportskom programu: udaljenost muške skijaške trke smanjena je na 15 km i svi pokazni sportovi su nestali. Odigrana su 24 kompleta medalja.
Sovjetska ekipa nije zahtijevala veliki broj medalja, ali njen prvi nastup bio je pravi trijumf: 7 zlatnih, 3 srebrne i 6 bronzanih medalja. Kao rezultat, SSSR je zauzeo prvo mjesto i po ukupnom broju nagrada i po broju zlatnih medalja. Drugi na VII zimskim olimpijskim igrama bili su Austrijanci sa 4 zlatne i bronzane i 3 srebrne, a treći Finci (tri zlatne i srebrne i jedna bronzana medalja). Norvežani, koji su prethodno samopouzdano vodili pet Olimpijskih igara, bili su tek sedmi.
