1928. godine u glavnom gradu Holandije Amsterdamu održane su Ljetne olimpijske igre. Ovaj grad je polagao status glavnog grada davne 1920. i 1924. godine, ali je ustupio Parizu i Antwerpenu. Tako duga priprema za takmičenje omogućila je olimpijske igre na visokom nivou.
U igrama je učestvovalo 46 reprezentacija. Prvi put od Prvog svjetskog rata, njemački tim pozvan je na ljetne olimpijske igre. Države poput Malte, Paname i Rodezije (danas Zimbabve) po prvi put su u istoriji učestvovale na takvim takmičenjima. Sovjetski Savez nije mogao riješiti redoslijed svog sudjelovanja s Međunarodnim olimpijskim komitetom i dalje je ostao van konkurencije.
Na tim igrama su prvi put uspostavljene neke od olimpijskih tradicija. Posebno je zapaljen olimpijski plamen. Takođe, utvrđen je redoslijed prolaska timova tokom ceremonije otvaranja takmičenja. Prva je bila ekipa Grčke, a zadnja reprezentacija države na čijem se teritoriju igre održavaju.
Ukupno su u Olimpijadi održana takmičenja u 15 sportova. Prošireno je učešće žena na turniru. Sada su mogli nastupati ne samo u plivanju i ronjenju, već i u atletici i gimnastici. Te su inovacije izazvale mnogo kontroverzi i kontroverzi u Olimpijskom komitetu, ali ipak je odlučeno da se računa s činjenicom da su ženski sportovi sve rašireniji.
Prvo mjesto u ukupnom poretku medalja zauzele su Sjedinjene Države. Sportisti, i žene i muškarci, donijeli su najviše zlatnih medalja u tim. Na primjer, Amerikanka Betty Robinson postala je prva žena koja je osvojila zlatnu medalju u trci na 100 m. Plivači ove zemlje, i kao dio tima i u pojedinačnim plivanjima, pokazali su izvrsne atletske vještine.
Drugo mjesto pripalo je njemačkoj reprezentaciji. Vaterpolo reprezentacija iz ove zemlje dobila je zlato. Njemački dizači tegova su se takođe dobro pokazali.
Finska je bila treća. Sportisti i rvači ovog tima dobili su ukupno 8 zlatnih priznanja. Među osvajačima medalja bio je i Paavo Nurmi, pobjednik posljednjih Olimpijskih igara u Parizu. A reprezentacija domaćina igara - Holandije - dobila je tek 8. mjesto.
