Starost utiče na fizički razvoj sportista. Vrhunac sportske forme dostiže se u dobi od oko 20 godina, a nakon toga dolazi do postupnog opadanja. Ipak, postoje primjeri uspješnih nastupa i vrlo mladih i vrlo starijih sportista.
U čitavoj istoriji Olimpijskih igara najmlađi prvak je Francuz Marcel Depayet. Osvojio je zlatnu medalju za holandsku reprezentaciju 1900. godine, usvojivši dubl u konkurenciji veslača. Prethodni kormilar bio je pretežak, pa ga je zamijenilo dijete. Njegova tačna starost nije poznata, ali, prema istoričarima, tada je bila stara 8-10 godina.
Takođe vredan pomena je grčki gimnastičar Dimitrios Lundras, koji je osvojio bronzanu medalju u konkurenciji neravnih šipki 1896. godine, u dobi od 10 godina i 218 dana.
Među ženama, najmlađa zlatna olimpijska medalja je klizačica Kim Yun Mi iz Južne Koreje. Osvojila je štafetu kratkih staza 1994. godine sa svojim timom u Lillehammeru.
Trenutno postoje jasna dobna ograničenja za učešće na Olimpijskim igrama, tako da će ovi olimpijski prvaci ostati najmlađi u istoriji takmičenja. Za sportiste između 14 i 18 godina Olimpijske igre mladih održavaju se odvojeno, međutim, pobjednici juniorskih takmičenja imaju pravo sudjelovanja na Olimpijskim igrama zajedno sa odraslim sportašima.
Postoje različite dobne granice za svaki olimpijski sport. Na primjer, rukometaši ne bi trebali biti mlađi od 18 godina, a gimnastičari - 16 godina. Ni u jednom sportu dobna granica ne pada ispod 14 godina. Na Olimpijskim igrama 2012. u Londonu, litvanska plivačica Ruta Meilutyte postala je najmlađa prvakinja. Pobijedila je na 100 metara prsno u dobi od 15 godina i 133 dana, postavljajući evropski rekord.
