Još pedesetih godina prošlog vijeka gotovo svi hokejaški vratari izašli su na led ne skrivajući lica. Nisu imali maske. Teško je povjerovati, ali to je činjenica. Istorija pojave maske u hokejskoj municiji i njen dalji razvoj zaista je vrlo zanimljiv.
Prvi eksperimenti s maskama
Prvi dokumentirani slučaj maskiranog golmana na ledu datira iz 1927. godine. Bila je to utakmica između ženskih univerzitetskih timova i golman koji se usudio sakriti lice, naravno, bila je i žena - Elizabeth Graham. Zanimljivo je da masku nije stavila (inače, to je bila maska za ogradu) ne svojom voljom. Na to ju je natjerao otac. Nedavno je potrošio puno novca na zube svoje kćeri i nije želio da ga nokautiraju pakom ili palicom tokom meča. Jao, Graham nije napravio hokejašku karijeru. Nakon završetka fakulteta prestala je da se bavi ovim sportom.
U sezoni NHL-a 1929/1930, golman Montreala Maroonsa Clint Benedict odigrao je nekoliko mečeva u kožnoj maski s masivnim nosom, ali na kraju je to odbio.
Takođe je poznato da je na Zimskim olimpijskim igrama 1936. golman japanskog tima Teiji Honma izašao na led noseći bejzbol masku. Ali zato nije htio zaštititi lice, već naočale (bio je kratkovidan i morao ih je nositi). U svakom slučaju, ova inovacija nije pomogla njegovom timu - izgubili su sve mečeve.
Lako je objasniti zašto se sve ove maske nikada nisu uhvatile. Prvo, nisu bili hokej. I drugo, smanjili su vid i pogoršali periferni vid golmana.
Još jedan pokušaj da se zaštite lica vratara pokušan je 1954. godine. Tada je jedan kanadski majstor pružio šest NHL klubova vizirnim maskama od trajnog prozirnog materijala za testiranje. No, brzo su se zamaglili, a vratari su, nakon što su ih isprobali na treningu, zaključili da je bolje proći bez njih.
Istorija biljke Jacques i prva maska u SSSR-u
Maske su tek postepeno ulazile u hokejaški život tek nakon 1959. godine. A tome je pridonio i golman Montreala Canadiensa Jacques Plant, jedan od najboljih golmana u Nacionalnoj hokejaškoj ligi svih vremena.
1. novembra 1959. godine, tokom naredne utakmice NHL prvenstva, pak je pogodio Jacquesa Planta u lice, teško mu ozlijedivši nos i izazivajući jake bolove. Igra je zaustavljena, a Plant je otišao u svlačionicu kako bi ga liječnici doveli u red. U svlačionici je rekao treneru tima Blakeu da se neće vratiti na led bez maske koju je već koristio na treningu (ovu masku od fiberglasa i gume jednom je napravio i predstavio jedan od njegovih navijača Plantu). Blake je bio protiv, ali Plant je na tome inzistirao. Montreal nije imao rezervnog golmana, a trener se morao složiti s Plantovim uvjetima. Isprva su se Jacquesu smijali, nazivali ga kukavicom, ali na kraju su počeli slijediti njegov primjer.
Posljednja NHL utakmica u kojoj je golman igrao bez maske bila je 7. aprila 1974. U ovom slučaju govorimo o golmanu Pittsburgh Penguinsa Andyju Brownu. Do kraja je ostao vjeran svojim principima.
Što se tiče Sovjetskog Saveza, golman hemičara vaskrsenja Anatolij Ragulin počeo je nositi masku prije svih ostalih (1962. godine). Na to su ga natjerale okolnosti: prije Ragulina prijetila je opasnost od potpunog gubitka vida zbog sljedećeg pogotka paka. Inače, masku za njega izradio je od stare čelične biste neki poznati specijalista za raketne motore.
Daljnji razvoj golmanskih maski i kaciga
Poboljšanju golmanske maske doprinio je i legendarni golman Vadislav Tretiak. 1972., tokom legendarne super serije SSSR-a i Kanade, Tretyak je ušao u ledenu arenu noseći hokejašku kacigu s lučnim zaštitnim roštiljem smještenim ispred. Nekoliko godina kasnije, Dave Dryden pročistio je nalaz sovjetskog golmana - uklonio je elemente koji su prekrivali njegovo lice sa njegove vlastite plastične maske i zamijenio ih metalnom mrežicom. Tako je vratarska kaciga zapravo dobila moderan izgled. U tim kacigama danas igraju svi profesionalni vratari.
Treba dodati da su maske dugo bile jednobojne - smeđe ili bijele. Sredinom šezdesetih, golman Boston Bruinsa Jerry Chivers predstavio je novu modu. Tijekom sezone Chivers je flomasterom označio pak i tragove na maski, a ubrzo na njemu nije ostalo praznog prostora. Ali u isto vrijeme postala je vrlo neobična i zanimljiva.
Od tada su slikarske maske postale uobičajena pojava. Danas možete vidjeti golmanske maske sa svijetlim i neobičnim kombinacijama boja, koje prikazuju strašne životinje, lubanje, zvijezde, likove iz crtića, likove iz filma itd.
