1988. glavni grad Zimskih olimpijskih igara bio je grad koji je dugo tražio ovu čast. Ovo nije prvi put da se igre održavaju u Kanadi. Prije toga održali su se u Montrealu, a 1988. red je došao na grad Calgary.
Sjednica Međunarodnog olimpijskog komiteta, posvećena izboru glavnog grada Igara 1988., održana je sedam godina ranije, 1981. godine. Glavni konkurenti bili su gradovi Calgary, Falun (Švedska) i Cortina D'Ampezzo (Italija). Talijanski grad je i ranije bio domaćin igara, koje, možda, nisu išle u njegovu korist. U isto vrijeme, zabilježena je i ponuda Kanade zbog dobrih vremenskih prilika u tom području.
Zimski sportski centar i Olimpijski park, kao i niz drugih sportskih objekata, izgrađeni su posebno za Igre u Calgaryju. To je gradu dalo priliku da bude domaćin mnogih sportskih i kulturnih događaja nakon Olimpijskih igara.
Igre su trajale od 13. do 28. februara. Ukupno su timovi iz 57 zemalja učestvovali u olimpijadi. Neki od njih, poput Fidžija, Guama, Jamajke, Gvatemale i Antila, prvi su put poslali svoje sportiste na Zimske olimpijske igre.
Prvo mjesto po broju medalja na takmičenjima zauzeo je Sovjetski Savez. Skijaši i biatlonci iz SSSR-a pokazali su se najboljima. Tim DDR-a postao je drugi s malim zaostatkom. Pokazalo se da su sanke i klizači ove države posebno jaki.
Treće mjesto zauzela je švicarska reprezentacija. Skijaši ove države osvojili su najveći broj medalja u ovom sportu.
Sjedinjene Države su nastupale prilično umjereno. Njihovi sportisti bili su tek na 9. mjestu. Generalno, ovo je odražavalo odnos snaga u tadašnjem sportu. Američki tim najbolje se predstavio na Ljetnim igrama, posebno u atletici.
Kanada, koja je domaćin igara na svom teritoriju, zauzela je 13. mjesto. Nije osvojila niti jednu zlatnu medalju, ograničivši se na srebro i bronzu. Druga mjesta zauzeli su Kanađani koji su nastupili u muškom i ženskom umjetničkom klizanju, a bronzu su osvojili par koji je nastupio u plesu na ledu i dva alpska skijaša.
