Fudbal je najpopularniji sport više od 100 godina. I to nije iznenađujuće! Naučnici koji su analizirali ogroman broj utakmica u timskim sportovima otkrili su da se najveći broj elemenata iznenađenja i nepredvidljivosti nalazi na fudbalskim utakmicama. Hokej, bejzbol i košarka su daleko zaostali.
Fudbal je timska sportska igra. Postoje dvije ekipe, svaka sa po 11 ljudi: 10 terenskih igrača i golmana. Glavni cilj igre je zabijanje lopte u protivnički gol. Za igru se koristi okrugla lopta promjera oko 70 cm. Meč je podijeljen u dva perioda od 45 minuta. Ako je tokom igre došlo do tehničkih zaustavljanja, sudija ima pravo dodati dodatno vrijeme za igru.
Zabranjeno je svim igračima dodirivati loptu rukama osim golmana. Kršenje pravila može se kazniti raznim novčanim kaznama. Za nesportsko ponašanje ili upotrebu zabranjenih tehnika, sudija ima pravo upozoriti igrača (žuti karton) ili ga ukloniti iz igre (crveni karton). Pored toga, sudija može dodijeliti slobodan udarac golu ili kazneni udarac. Slobodan udarac se izvodi sa polovine terena ekipe koja vrijeđa. Kazneni udarac izvodi se na golu sa udaljenosti od 11 metara, dok je u odbrani samo golman.
Igre koje su iz daljine podsjećale na nogomet bile su poznate u vrlo ranoj fazi razvoja ljudske civilizacije. Drevni Inke igrali su se loptom, "fudbalske spletke" pronađene su na drevnim egipatskim bareljefima, u pisanim izvorima drevne Kine takođe se spominje igra slična fudbalu. Neki povjesničari vjeruju da je razlog nastanka igre kult, gdje je okrugla lopta simbolizirala sunce. Barem je pouzdano poznato da su nogometne utakmice među Astekima imale značenje vjerske službe, a gubitnički tim bio je u potpunosti žrtvovan bogovima.
Tokom srednjeg vijeka fudbal je bio najrasprostranjeniji na Britanskim ostrvima, u Francuskoj i Italiji. Bilo je dozvoljeno igrati se ne samo nogama, već i rukama, broj učesnika nije bio ograničen, a pravila je bilo malo. Kao rezultat toga, utakmice su se vrlo često pretvarale u prave krvave bitke. Prvi dokument koji spominje riječ "fudbal" je uredba o zabrani igranja fudbala na ulici.
Postepeno je igra postala civiliziranija, a početkom 19. stoljeća čak je uključena u nastavni plan i program privilegiranih obrazovnih institucija Velike Britanije. Kao rezultat toga, promijenio se i odnos prema igri. Počela su se razvijati prva pravila. Međutim, u početku je svaka obrazovna institucija imala svoja pravila. Osnovno pitanje bilo je možete li igrati rukama. Tek 1863. godine usvojena su jedinstvena pravila igre i dogodila se konačna podjela na nogomet i ragbi. Iste godine formiran je Engleski fudbalski savez.
Zahvaljujući engleskim mornarima i trgovcima, fudbal se brzo proširio svijetom. Prije svega, podanici Njezinog Veličanstva u kolonijama su se razboljeli od fudbala, zatim je fudbalska groznica zahvatila evropske zemlje i Latinsku Ameriku. Međunarodna federacija fudbalskih saveza (FIFA) osnovana je 1904. godine. Nogomet je postao olimpijski sport 1900. godine, a prvi olimpijski prvaci bili su, naravno, Britanci, koji su sa 4: 0 pobijedili Francuze.
Jedan od najznačajnijih događaja u javnom životu je FIFA-in svjetski kup, koji se održava jednom u četiri godine. Pravo na domaćina Svjetskog prvenstva smatra se čašću svake zemlje. Svjetsko prvenstvo 2018. održat će se u Rusiji. Rusi su ovu čast osvojili u tvrdoglavoj borbi, uključujući i pretke fudbala - Britance.
Fudbal nije samo najpopularniji sport danas, već i jedan od najprofitabilnijih. Honorari nekih nogometaša dosežu astronomske brojke, mnogi čarobnjaci za lopte poznati su na nivou filmskih zvijezda ili vodećih svjetskih političara. Vodeće medijske korporacije bore se za prava prenosa centralnih fudbalskih utakmica, jer to obećava ogromnu zaradu.
Fudbal je postao više od puke sportske igre. Za mnoge je to kult, religija i način života. U svakom slučaju, ova igra malo koga ostavlja ravnodušnim.
