Od 25. jula do 9. avgusta 1992. u Barseloni su održane XXV Ljetne olimpijske igre. Na njima je učestvovalo oko deset hiljada sportista iz 169 zemalja. To su bile prve Olimpijske igre koje su se održale nakon raspada SSSR-a.
Godine 1992. Španija je bila domaćin dva međunarodna događaja. Ljetne olimpijske igre u Barseloni i svjetska izložba u Sevilji. Stoga, promjene koje su se dogodile u zemlji nisu imale za cilj samo pripremu za igre, već generalno održavanje posebnih međunarodnih događaja. Na primjer, pruženi su različiti poticaji za preduzeća koja su odlučila sudjelovati u izgradnji olimpijskih objekata i zgrada za izložbu.
Pripreme za ljetne olimpijske igre uključivale su ne samo ekonomski, već i socio-kulturni trenutak. Po prvi put su gradske vlasti, u dogovoru sa MOK-om, održale kulturnu olimpijadu. Pod tim su imenom objedinili niz događaja koji su se održavali nekoliko godina prije samih igara.
Početak kulturne olimpijade bila je Gradska fiesta. Ovo je festival kojim se slavi isporuka olimpijske zastave iz Seula, gdje su prethodne igre održane u Barseloni. Na tom su događaju Freddie Mercury i Montserrat Caballe izveli svoj poznati duet "Barcelona". Nakon toga su održani brojni događaji vezani za Olimpijske igre 1992. godine.
1991. SSSR je propao. Godinu dana bivše republike, koje su postale nezavisne države, nisu mogle imati vremena da izvrše sve formalnosti povezane sa stvaranjem NOO-a i prijave za učešće na Olimpijskim igrama. Stoga su od MOO-a dobili posebno odobrenje da djeluju kao ujedinjeni CIS tim. Samo su Letonija, Litvanija i Estonija bile nezavisni timovi.
Pored toga, tim ujedinjene Njemačke prvi je put učestvovao na Olimpijskim igrama. Prema predviđanjima, ovo je Nijemce učinilo pravim kandidatima za pobjedu u ekipnoj konkurenciji. U konačnici, to je dovelo do činjenice da je bilo vrlo teško dati bilo kakva sigurna predviđanja prije utakmica. Stručnjaci su predvidjeli pobjedu američke reprezentacije.
Međutim, Olimpijske igre pokazale su pogrešnost ovih pretpostavki. Prvo mjesto zauzeo je ujedinjeni tim ZND-a - 112 medalja. Drugo mjesto, u odsustvu DDR-a, zauzeli su sportisti SAD - 108 medalja, a treće njemački tim - 82 medalje.
Glavni doprinos pobjedi CIS tima dali su sportisti, strijelci, rvači, plivači, dizači tegova i gimnastičari. Američki sportisti pobijedili su u plivanju i sinhroniziranom plivanju, košarci, jedrenju, tenisu, atletici i veslanju u slalomu. U Barceloni su Sjedinjene Države predstavile svoj košarkaški Dream Team, u kojem su bili Michael Jordan, Larry Bird i drugi istaknuti košarkaši.
Njemački sportisti su se istakli u konjičkom sportu, hokeju na travi, veslanju, biciklizmu, kajaku i kanuu. 1992. u olimpijski program dodani su sportovi kao što su badminton, ženski džudo i bejzbol. Prije toga, na Olimpijskim igrama, bili su samo kao demonstracijski tip.
